“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波”，这首诗是家喻户晓的《咏鹅》，在文化知识唾手可得的今天，它或许不再是人们的启蒙作，但作为咏物诗，它对人们学习古典诗歌依旧具有启蒙寓意。说起这首咏物诗，一千多年后的今天，一位农民兄弟依葫芦画瓢作诗创作《咏鸡》传上网络平台后，受到了相当大的质疑，网友们对此莫衷一是，多有批评其东施效颦，以致很多网友开始以此格式创作《咏猪》和《咏狗》等打油诗供人们欢笑一刻，不过宋代倒真有一首咏鸡诗，只不过诗作内容几无鉴赏价值而不为人所知。咏，是指声调抑扬顿挫的念，常与吟搭配，意为有节奏的朗诵诗文，在很多古典诗歌里，很多诗词题目中亦带有吟咏等字眼，一般咏字是诗题的首个字，如骆宾王的《咏鹅》，寄托了一定感情的咏物诗，通过歌咏事物体现人文思想。
咏物诗里所咏之物，往往是作者的自况，与诗人的自我形象融合在一起，寄托作者所要表达的情感，流露自己的人生态度，寓意美好的愿望，或者包含生活哲理及生活情趣等，如骆宾王另有一首咏物诗《在狱咏蝉》，是他借蝉的高洁品行寓意自己的心迹及表达了希望明辨是非、昭雪沉冤的愿望。自然界万物，大至山川河岳，微至花鸟虫鱼等，都可成为诗人们歌咏的对象，骆宾王的这两首诗歌咏对象分别为鹅和蝉，皆是自然界的动物，姑且称它为咏动物诗。据统计，唐代有六千多首咏物诗，定有很多文人歌咏动物，歌咏采得百花成蜜后的蜜蜂，如晚唐诗人罗隐的七言绝句《蜂》，乃至令人讨厌的蚊子也有人歌咏，如《咏蚊》诗出自宋代名臣范仲淹之手，不过这些咏动物诗的质素差点意思，而一些咏植物诗倒是可以，如傲雪盛开的梅花，有多首《咏梅》诗词值得品读，寓意送别且具有观赏价值的柳树，代表作如贺知章的《咏柳》，备受文人称赞的竹子，代表作如《咏竹》及清代文人郑燮的《竹石》。
咏物诗既是托物言志，即是表达作者所寄托的感情，如在不惑之年被投入监狱的骆宾王作咏蝉诗，通过描述蝉鸣高远的特点，融合自己的感受，表达出自己作为患难人的心声。有些咏物诗的情感表达委婉含蓄，需读者细心体会，有些诗篇直抒胸臆，咏菊类诗篇，多半表达悠然闲适清净淡雅的心境，咏梅诗多是作者寓意自己不媚于俗保持坚贞高洁的本性。咏物诗，比较偏重所咏之物的形象，需要作者对物的细心观察，如贺知章的名作《咏柳》，则是通过描述柳树及柳叶的生动形象，描述出春天生生勃勃景象，传达出作者歌咏春天美好的喜悦之情。唐代诗人贺知章的《咏柳》，是小学时便会学的咏物诗，同骆宾王的这首《咏鹅》一般，是很多小朋友们必学的篇目，梳理咏物诗时，最容易想到的也是这两首。骆宾王的这首《咏鹅》是人们特别熟悉的诗，在此不再赘述，而《咏柳》也是相当熟悉，然而古代文人赋予了柳树更多的内涵，尤其是古代文人的送别之作，多有柳的身影。
《咏柳》
（唐）贺知章
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
诗首两句“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”，是指高大的柳树精装打扮成碧绿色，万条垂下的柳树嫩叶像丝带一样，成语小家碧玉常用来形容年轻美貌的女子，这里形容仲春二月时的柳树像盛装打扮的漂亮女子一样美丽。尾两句“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，先疑问式的问是谁将柳树叶修剪的这么美丽动人，再回答道是二月的春风，一问一答的方式巧妙的刻画出春天的魅力和春风的自然工巧，新颖别致的把春风孕育柳树的形象表现出来，呈现出不经修饰的自然美感。这首诗首先将嫩绿的柳树绿丝联想成身穿嫩绿装束的妙龄女子，形容她楚楚动人充满青春活力，后面采用问答闭环和拟人化的写作手法，匠心独运将春风孕育万物的形象展现出来，自然晓畅烘托春天的无限美感。
柳树，常见于河道两旁和庭院的植物，柳树种植在河道两旁可用于加固河堤以防水患，用于装饰庭院可发挥其观赏价值，是用于美化市政道路及装饰公园庭院的优质品种，柳树品种众多，其中最为突出的为杨柳。人们常说的柳树也多是指杨柳，其来源盛传与隋明帝杨广有关，据说他下令开凿京杭大运河的通济渠期间，臣子建言在运河的堤岸种植柳树保持水土以防水患泛滥，于是在大运河沿岸成片的种植柳树，并御书赐名国姓“杨”，故合称为杨柳留名于后世。柳树盛开之际，繁盛的枝叶呈垂下的姿态，也即如《咏柳》诗第二句那般，故它亦有了“垂柳”一词，贺知章的这首诗在歌颂柳树题材诗篇里，别具一格，自是描写柳树最具盛名的篇目，其他较佳的柳树诗句，有如唐代文学家韩愈的名句“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”和晚唐诗人韦庄的“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤”等。
古人远行以乘船居多，故友人之间多会在渡口送别，好比现代人的车站、飞机场等，渡口周边又多有柳树成荫，加上柳与留同音，于是在文人的演绎下，赋予了它送别的寓意，故有折柳送别的说法，在很多送别诗词常见柳的身影，如王维送别诗名篇《送元二使安西》中写到“客舍青青柳色新”，李白送别友人时写“春风知别苦，不遣柳条亲”，晏几道送别有情人的词句“渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情”。现代人送别简捷便利，驱车送至车站火机场即可，显然已无古代人们渡口送别的情景，因此折柳送别的意境很难深入现代人心中，但送别时的心境或能相通，因为车站也易见感人的送别场面。人们分别之后，尽管可以通过现代通讯技术保持联络，但是能够再次相会的可能性极低，也未知猴年马月可再次相见，大概率与古人一般，天各一方的状态并无二致。
所咏之物里，柳是植物界的代表，另有岁寒三友中的竹和梅，亦是文人喜欢歌咏的植物，竹的寓意或许不比梅更受欢迎，但是竹对于人们的生活的重要性远胜过梅，竹的用途几乎涵盖了人们的衣食住行全方面，而梅花多只是观赏价值。在衣食方面，竹子可编织成遮阳避雨的斗笠，竹的嫩芽即餐桌上美味的竹笋，更为突出的是制作一日三餐都要用到的筷子；住行方面，可以搭建特色竹屋，钢管建材尚未普及的时代，建筑用的排栅脚手架多取材于竹子，且很多地方仍用竹子搭设施工脚手架，旅游景区供游客在溪水流嬉戏的竹筏，甚至有对竹子情有独钟的手艺人，发挥聪明才智将它当作结构材料制造自行车售卖。孩提时代，家里的很多工具皆取材于竹，亦见过手艺人用竹子编织日常工具，如小椅子、洗锅碗的刷子、晒稻谷的扁、铲稻谷的簸箕、装稻谷的箩筐、妇人到田里摘菜用的篮子和炎炎夏日里乘凉的席子等，这些小时候常用的家庭工具，皆取材于竹，总而言之，就八九十年代的乡下情景来看，竹子可能是生活上用途最为广泛齐全的植物。
竹子在发展物质文明领域中发挥着巨大作用的同时，对人们精神文明层面也同样发挥着效用。在文化层面，2000多年前的先秦时代，人们便开始使用竹子编织竹简记录历史，有了造纸术后又成为制作优质纸张的原材料。在音乐艺术方面，可用作丝竹管弦乐器，如吹奏的竹箫，中国传统的山水画中也总离不开竹子的身影。在人文领域，竹子被赋予的精神尤为鲜明，在传统士大夫心中，首先因竹子有节的缘故，视为有气节的象征，其次竹子具有弯而不折、折而不断的较好韧性，被文人赋予了刚中带柔的蕴意，再者竹子具有秀逸的神韵和四季常青的特性，可以寓意青春常驻，竹子具有顽强的生命力，被文人常用来比喻积极向上的拼搏精神。传言很多文人墨客，上了年纪会对竹林徒增喜感，在盛唐时期，王维出世后隐居的别墅周边便有大片的竹林，今日许多山野别墅也会习惯性种植竹林，一些民宿型房屋也有竹子的陪伴，竹子对人们的生活有非常重要的作用，自是容易成为文人所歌咏的对象，如对竹赋诗的佳作《咏竹》和《竹石》。
《咏竹》
（明）朱元璋
雪压枝头低，虽低不着泥。
一朝红日出，依旧与天齐。