中央神洲有许多山脉绵延，有的是宝山，山中有矿，十三世家赖此为生，建立庞大的基业。但是矿总有挖完的时候，等珍宝矿藏枯竭，就成了废山，可是百姓遭殃了，诸多利益都被世家攫取，很多人为了挖矿举家迁来，矿里什么都没有，只能靠世家大族供应，也就是你挣的钱又还给了矿场东家，不仅没有发财，甚至不如原来，当地百姓丧失了良田，甚至没有了水源，生存都是问题。

逐渐的，一些人寻找出路，聚集起来，共同生活，经过几百年的繁衍生息，一些河谷、山脚才能有一些小山城，永邑、台城等地都是那里的小城镇。

就是这样，依然被世家大族或者党附他们的小家族所渗透、控制，维持着基本的平衡，而最大利益的获得者依然是十三世家。

在这种强力压迫下形成了严格的等级制度，最上层是十三世家，其次是依附在他们羽翼下的分支和小家族，就像金玉联的外支金家，本家就是恒城堇家。再次是平民，最后是奴隶，十三世家自建立起，就保留了蓄奴传统，这是金世皇朝连年征战的战利品，是霸君最主要的赏赐。

十三世家皆蓄养数目不等的奴兵，他们没有私产，没有权利，没有自由，多数都是犯罪的人，经过各家训奴场的训练，培养成行尸走肉般的人，只听自己主人的话。

奴兵不仅是保卫一方的战力，也是世家的劳工，承担所有重体力的活儿。这是世家的标志，只有经过十三世家首肯，甘心臣服并依附某一世家，才能获得少量这样的奴兵，也是世家赠送的认可标志，他们身上带着宗家的标志，其他小家族没有这样的特权。

这只是开始时的状态，经过几百年的变化，十三世家对于蓄奴的条件并不是十分严格，只要每年上交一定数量的供奉，就可以自养奴兵，并且获得承认，他们对平民的打压越来越严厉，很多人丧失自由，成为奴隶，由此，整个神洲东北部几乎稍有家财就会养奴。

永邑有一群地痞无赖，平日里就是干些欺男霸女，强买强卖，坑蒙拐骗，偷盗勒索的勾当，老百姓恨疯了他们，但是又斗不过他们，当地没人管得了他们。

后来，来了个外地人，名叫蒿里行，很有几分能耐，凭借武力强行勒索富户，他出力保护这些有钱人，谁家也惹不起他，只能花钱消灾，他呢，还挺负责任，只要给了钱，看着这家有人受欺负了，他就去把对方的人打了，这些富户也乐得做这份买卖，短短数月把当地这些恶霸都打怕了。

而他的好处是，只要钱而绝不给那些富绅添麻烦。

后来有人出主意，让这帮人干脆让蒿里行当老大。蒿里行不傻，他不是第一天出来混江湖，他知道这帮人跟他的仇大了去了，不会真心接纳他，而且他也看不起这帮宵小之辈。

他很清楚，十三世家是看不上这样的小城镇的，而当地豪绅富户缺乏维持均衡的能力，这才让这帮混蛋得了势，如果那帮财主联合起来，绝对能把这帮人除掉，只不过，之后还会有一批更难缠的人出来补缺。

不过，蒿里行一身毛病，吃喝嫖赌，没钱了就找大户去要，开始他的要价还能接受，后来越要越多，翻着番涨价。

蒿里行给财主们做打手，自然也得罪了不少百姓，很多人都受过他的欺负。

他总是这样，这群富户就不干了，城里的头面人物联合起来，有钱出钱，有力出力，要铲除这条寄生虫，连带老百姓，把他一顿好打。

纵然他武艺高强，双拳难敌四手，好汉架不住人多，还是被打了个半死，当地的大夫都不给他看伤。

多亏他早年练武，身体不错，他躲在一个破庙里养了多半年才能自己起来动，这段时间一直跟要饭的叫花郎住一起，其中有个孩子看他可怜，每天自己要来的剩饭分一些给他吃，他一开始还看不上这些残羹剩饭，最后没办法，实在饿得慌，只能默默咽下去。

这个孩子，每隔一段时间就伺候他洗脸擦身，隔三差五还能给他弄点肉来，但是别的叫花子就只能吃点馒头窝头，时间一长他就觉得这里边有事，但是自己现在半残废，什么也做不了，何况是个不相干得叫花子。

就这样，养了将近一年，他才恢复。这一天他觉得身体差不多了，力气又可以使出来了，就打算出门遛弯，大街上老百姓看见他，人人侧目，纷纷闪避。他也没拿这些人当回事，他知道自己现在还没完全复原，自己挨打差点死了，肯定是那些富户的主意，要寻仇恐怕还得等等。

转来转去，就转到一条偏僻的小街，这是一个大户人家的后门，远远就看见几个孩子在玩闹，这本来没什么，但是这几个孩子穿着十分古怪，五六个孩子锦衣棉服，捂得厚厚实实，还有一个小孩子，瘦的皮包骨头了，赤身裸体，不着寸缕，跪爬在地上，旁边扔着个破单褂子，还有一件也不知道从哪里捡的破棉袍子。

蒿里行看看就明白了，这准是这些有钱的孩子又在欺负人了。他本来没想管闲事，打算走过去就完了，可当他走近了一看，这破袍子越看越眼熟，这孩子身量也不差，仔细一打量，正是照顾自己的那个孩子。他正要问问怎么回事，可巧，大门里边传出来一个男子声音，大声嚷嚷叫孩子回家吃饭，蒿里行没露面就走过去了。

他支着耳朵往后听，那个穿着锦衣的孩子应了一声，就要回去，他冲着裸身的小叫花子低声说：“乖狗儿，今天就到这了，你等着，我回去给你拿干粮。”

小孩进去片刻拿出两个热馒头，还有一个小纸包。都扔给雪地里的小叫花子。又对他说：“狗儿，明天你还来，我给你个鸡腿怎么样啊，再叫两声听听。”

小叫花子果然汪汪叫了两声，小孩回去，小叫花子颤颤巍巍，哆哆嗦嗦捡起破袍子、烂褂子穿上，拿着馒头和纸包藏在怀里，就往回跑。

蒿里行哪里还不知道，心说，本以为自己吃的都是这叫花子讨来的，英雄也有落难时，倒也不算什么，哪知道自己吃的都是这孩子装狗给人骑得来的。

想我蒿里行虽不是什么英雄，但就这么吃了小一年狗食，这小花子真真气死我也。

蒿里行又气又叹，咬牙切齿，攥着拳头回了破庙。他一回来，小叫花子就凑上来，差点哭了，原来小叫花子回来没看见蒿里行，以为他走了，哪知道等了半天终于回来了，这才要喜极而泣。

哪知道蒿里行怒目而视，冷哼一声，一脚踢开小叫花子，大步走回自己的位置，躺在地上，一语不发。小叫花子在地上哎呦了半天，才挣扎站起来，这还是蒿里行脚下留了情面了，不然一脚下去，这孩子就完了。小叫花子一瘸一拐到了蒿里行身边，蒿里行转过身去不看他，小叫花子掏出馒头和纸包，递给蒿里行，蒿里行抓起东西就扔出去，东西落地纸包打开里面是几片肉。其他叫花子一抢而空，小叫花子哭了起来，想抢回来也来不及了。没办法，他只能回到蒿里行身边，低声说：“大爷，大爷，你没胃口啊，那我明天再给你拿吃的。”

又凑近了点，讨好似的说：“明天有鸡腿啊。”

说到这里，蒿里行坐起来了，大喝一声：“你这蠢材，你当你那些腌臜事我不知道吗？你这天杀的狗才，还想用这狗食给你家大爷吃吗。”

蒿里行说完又躺下去了。

当时震惊了在场众花郎，但是他们没当回事，小叫花子大哭起来，哭着想要解释，但是怎么也说不出话了。一个年老的叫花子过来拍了拍小叫花子，暂时平复他的心情。

“大爷，你也不要怪他，我们都知道您的威名，你是江湖人，面子看得比命重，如今落到这种境地，心里是有火的，但是叫花子就真的没皮没脸吗？这孩子怎么得来的吃的，我们也是知道的。但这都是为了你啊，那种事他以前可没做过。”

说到这里，小叫花子终于不哭了，只是在一旁啜泣。他瞪大眼睛看着老叫花子，看看周围，一个个低头耷拉耳，谁也不说话，小孩以为一直隐藏得很好，没想到大伙早就知道了。

老头接着说：“但凡能有点辙，谁愿意要饭啊。这孩子命苦啊。他家里得罪了大家族，全都死了，就剩这么一根苗苟活下来，不得已要了饭，他现在才九岁啊，已经要了三年饭了。”