许香一想余白，放下心来。余白大他两个十岁，既然如此，定能解决了难题，遂将问题抛之脑后，自个想了个法子。她取下颈间玉坠，自小母亲送与她的，是个极其亲密贴身的物件。
“日前你过生辰我不在，此物就送与你，既是生辰礼，也是……也是信物。”许香不知怎的羞起来，又叫羞着的自个气得恼起来，把玉坠戴他身上，弯唇一笑：
“若是哥哥也没法子，过不了我爹这关，你就将玉坠取出来，说我两个早就私定了。夜间，我两个爬狗洞私奔去！决是千古以来第一人的！”
余念听她一言，乐得咧嘴，笑得前仰后合。许香恼他，打他几下，没好气道：“你还笑！到时生了孩子，就叫狗娃，纪念着狗洞之情来！”
余念笑着点头，万事依她。
二人聊得天将明仍是个依依不舍，余念临走时留下一字：
「有我，有哥哥，你不是独身的，不要怕」
许香看着，心里有了底气，眼中泪花尚没浮现，倏尔变了脸色，嘀咕道：“坏了，忘了叫他别再带糕点来，省得没水再噎死我。”
余白晓得弟弟心情，取笑他一番，将家中钱财收拾完备。几年来他多攒了些钱，本是想着做个小生意，待弟弟大了，去赶考，完了年少一桩念想。无奈事发总是突然，他暗中苦涩，转来仍是面上带笑，安抚了弟弟，请媒人来去上门说亲。
许家自是看不上他家清贫的，嫌不是门当对户，还将他兄弟两个折辱一番，赶走了。余白念着弟弟，几次上门遭羞辱，终是余念看不下去，抹着眼泪叫哥哥不要去了。
余白看他取下玉坠，听他两个孩子气的法子，无奈道：“这怎么能行？冒失不说，还折女儿家的名声。既要定亲，须得清清白白，光明正大的，莫要走了这种歪门邪道来。哥哥会想法子的。”
余念辗转反侧，夜间偷偷爬狗洞寻了许香，将此事一说。许香闻着风声，晓得亲爹不同意，私下里又闹又叫，却没人将她当回事了，只说“父母之命，媒妁之言”，不管她的撒泼打滚，只挂锁锁着。
许香沮丧道：“爬狗洞也不行，那要如何是好了？”
「信哥哥的」
“好罢。”许香无可奈何一叹气，悄悄将头倚在他肩膀。余念一下子僵得好似个石头块，是动也不敢，呼吸也不敢，憋得面色通红，惹了许香一阵取笑。
临别时，许香道：“我等着哥哥好消息了。”
后来仍是没甚好消息传来，二人通过狗洞断断续续见面，倒也不觉得苦涩。谁知狗洞叫一个仆从看见，想着主人家的好讨些钱来，竟将洞给堵着了。这下，面也见不着了。
没个人来说话，许香才晓得时日难熬，不闻窗外事情，成天急得如热锅蚂蚁，吃不好，睡不好，不过多久憔悴起来。某日继母又是幸灾乐祸来，说余家兄弟两个糟了鬼，弟弟叫鬼害得失明了。
许香听之大惊，细问又是大怒，忘了尊卑，同继母撕扯起来。父亲听闻此事震怒，将她锁在小屋，只待她年纪到了，立马将这个惹祸精丢出去。
许香半年过得浑浑噩噩，越发削瘦。待生辰那日，忽地被放了出来，父亲继母待她好了许多，正不明所以，叫人问一问，才晓得是余家兄弟又差媒人上门提亲了。
仆从道：“余书生不知怎的攀上魏家了，做了魏家公子小姐的老师，再不敢有人小瞧了。”
许香问：“余念无事么？”
“有什么事？来个厉害的斩鬼师，听着此事，立马出手，将周边的鬼都斩灭了，还有甚不好的！”
许香这才放下心来，晓得父亲继母惹不起魏家，又想着攀上余家兄弟两个，故才转了风向，松了口，许她嫁进去了。她心中只暗暗冷笑，没忘前日遭遇，决不叫他们如此得好，心中已是暗暗有了计较。
她做的一副乖女模样，好似忘了先前遭遇，百般的顺着父亲，哄得他晕头转向。继母已是再生了个儿子，她看之心酸，抹抹眼泪水，低泣道：“父亲有了弟弟，是忘了我，忘了母亲了。”
多次提起这个，做父亲的才想起，过去也曾将女儿如珠宝似的娇养着，追悔莫及。他是愧疚又内疚，屡屡顺着女儿，还许了大半家产给她。
许香得了钱，自个锁着，并不叫继母晓得。待到她出嫁，将钱藏在嫁妆里，一大把的带入余家。等到继母明白来，早已不能再同前日时将她锁着饿着，只得干瞪眼气得半死。
许香嫁入余家乐得清闲，余白在魏家做了老师，不着家，唯有他夫妻二人过，好不自在。没做几年，余白别了魏家归来，拾起来年少心愿，在家中安静复习，欲要趁年去赶考。
许香晓得若是无余白，怕是她今还不知要被昏头父亲和继母许给哪家，十分地敬重他，既当他是老师，又当是哥哥一般，同丈夫一起照顾他学习赶考。
余白的窗子正对着一株梅，偶尔许香路过时，见他举书望梅，目光深远，苦涩叹息。又或是对着家中镇宅符痴痴看，手中摩挲着半块石，沉默不语，不知想些什么。
许香见状，好奇道：“哥哥怎么揣着一块石头？”
余白只笑道：“故人赠的。”
“好古怪的故人，送一块石头。”许香讨过来瞧瞧，看着有些光泽，便道，“哥哥赶考，怎能揣着一块石头？我看这石块有些光泽，许是块玉石来，不如我差人打成个戒指，好戴着方便。你看如何？”
临别时，玉戒戴在了余白指头上，他携着包裹盘缠，背上年少时迟来的心愿，别了家中亲人，去赶考了。他自是聪明过人，一举便中，许香余念两个好不高兴，等他归来的庆贺。
余白归家未待多久，分至别处上任。他道：“我任期满了就回来，你两个好好的，莫要到处乱跑，日后信件联系。”
“怎料只余下这一句话了。”许香掩面低泣。