她说这些话的时候故意压低了声音，只有前厅的人能听到，围在门口的百姓是听不到的。

沈景熙深知这是给了他面子，没有当众拆穿他浪荡薄情的一面，他面如死灰，强忍着屈辱靠近东方芪，低声哀求道：“阿芪，何必如此？长庆侯府已然只剩你一人，东记亦无主事之人。伯爵府你自幼熟悉，桃影轩也一直为你留着。只要你应下这门亲事，我定倾尽全力，护你一生安康。若你不喜平阳郡主，我此生绝不踏入她的闺房，如何？”

这番话虽轻，却字字入耳。平阳郡主听在耳中，心如刀绞，却为大局着想，只得强忍屈辱。

东方芪目光如炬，眼中尽是鄙夷与不屑：“沈景熙，没想到你还有如此委曲求全的一面。若非亲眼所见，我当真不知你会为了钱财如此折辱自己。”

她提高声音，字字诛心，“世家大族向来看重权势，不屑商贾。可这世上又有几人不贪财？今日我算是见识了，堂堂伯爵府公子，也会为了几斗钱而折腰。”

这番话如同一记耳光，重重地抽在文昌伯一家的脸上，众人恨不得找个地缝钻进去。特别是未出阁的嫡女沈玉儿，从小就对东方芪心存芥蒂，此刻更是怒火中烧。

沈玉儿按捺不住，冷嘲热讽道：“东方芪，希望你说话前先想想自己如今是何等身份。没了长庆侯府做靠山，你什么都不是。莫非还以为自己是那高高在上的长宁女统帅的千金？你该时刻谨记，你外祖父、两个舅舅、兄长，还有父母，皆已不在人世。谁知你父母是不是因为树敌太多，在归途中遭人暗害？听说杀害你父母的歹徒手段残忍凶狠，直到现在你都没有找到尸首。”

她看东方芪的脸色阴沉，更加得寸进尺道：“总之，希望你看清现实，你已无任何倚仗。我哥要娶你，你该感恩戴德，还有这偌大伯爵府愿意收留你。”

话音未落，一记清脆的耳光已然落下。沈玉儿猝不及防，左脸顿时火辣辣地疼。她红着眼睛，不可置信地喊道：“东方芪，你竟敢打我？”

东方芪冷冷道：“打的就是你。我母亲乃大周最忠勇的女统帅，十五岁便身披战袍上了战场。外祖父的长庆侯府更是世代忠良，守卫大周北境数年。你有何资格在此妄议？打你一巴掌已是轻的。你方才之言，我可直接告到京兆府，定你一个辱骂诽谤忠良之罪。按我朝律例，至少要鞭刑三十，入狱两年。”

这番话绝非虚言恫吓。文昌伯见势不妙，连忙给沈玉儿使了个眼色，吓得她急忙噤声后退。

围观的百姓此刻也算是看清了伯爵府的真面目，议论声顿时此起彼伏——

“这伯爵府当真是欺人太甚！长宁女帅一家为国尽忠，他们竟敢如此诋毁！”

“可怜这东方姑娘孤苦无依，还要受此等羞辱。这等傲慢虚伪的伯爵府，哪配得上长宁女帅的女儿？”

“没错，我看这沈家小伯爷真不是什么好东西，左右逢源，只怕是贪图东方家的财产罢了。如此首鼠两端，真是给世家子弟丢脸！”

“依我看，东方姑娘若嫁入这等人家，日后定要受尽委屈。不如干脆退亲，另觅良配！”