萧承晏闻言，哭笑不得：“东方芪，你……你当真是为了查明真相，不管不顾了。皇祖母，您就这般纵容她？”

东方芪闻言，不甘示弱，唇角微勾，不急不缓地开口道：“殿下，容东方芪斗胆一问，难道你不想将这条贯通南北的命脉重新疏通吗？”

“眼下运河阻塞，南方的茶叶瓷器难以北上，更遑论转道西北丝路，远销海外。这不仅影响到商贾们的生计，更关乎我大周在海外市场的根基。”

东方芪声音渐渐沉重，带着几分谆谆教诲之意：“先辈们呕心沥血，耗尽心血财力才打通的运河和丝路，难道就要断送在我们手中吗？”

她的目光如炬，直视萧承晏的双眼，字字铿锵：“殿下，除了梁王谋逆一案，眼下最为紧要的，莫过于此事了。城郊桂园核实的那些银两，加上昨日从伯爵府追回的，再算上梁王府搜出的，共计二百八十万两。除了疏通河道，剩余还可充作备战粮草。”

萧承晏听罢，细细打量着眼前这位看似柔弱实则心思缜密的女子。他不禁轻叹一声，语带赞叹又夹杂着一丝担忧：“你为了查明真相，当真是一掷千金。只是，东方家族会允许你如此行事吗？”

东方芪眼中闪过一丝决然：“我父亲是新任家主，父亲去世后，姑姑便代家主掌管东记一切事务。姑姑比我更渴望早日找出幕后凶手。”

说这话时，她眼中浮现出一丝狠厉之色。

“这件事已无回旋余地，你们也莫要再劝我了，我心意已决。”东方芪语气坚定，随后将目光转向萧承晏，说道：“雁王殿下还是莫将手伸得太长。东方芪提醒殿下，未经他人苦，莫劝他人善，你是不会理解我经受的痛苦的。”

她随即将目光移向太后，正欲开口：“皇姑姥，阿芪……”

太后却打断了她的话：“哀家明白了。既然拦不住你，那哀家便亲自去一趟文政殿，面见陛下，要求他提一提你的身份。”

话音刚落，太后便不顾夜已深沉，唤来吉安嬷嬷，登上凤撵，径直朝隆佑帝的文政殿而去。

东方芪未在宫中久留，她心系明镜司审讯萧子芙之结果。也深知萧子芙身上还有诸多秘密未吐露，作为女子，她洞悉其中缘由。然而，事关谋逆大案，明镜司必然会严刑逼供，萧子芙难免遭受苦楚。

萧承晏与她同行出宫，然先前不快仍萦绕心头，东方芪一路也未给萧承晏好脸色。尽管她渴望知晓陛下得知梁王谋逆乃蓄谋已久，且牵连朝堂大臣后的反应，但因萧承晏将她为皇权棋子一事告知了太后，惹得太后也跟着担心，想到此，东方芪便不想搭理他，于是她强忍好奇，不发一言。

行至明镜司大门，只见明镜司使红缨手持审讯案卷，正欲出门。见主子归来，红缨上前禀报：“殿下，萧子芙已承认，这四年间确实奉梁王之命，与朝中大臣私通，以此拢络朝臣世家大族。”

萧承晏冷声问道：“名单可有？可与翠儿所言相符？”

红缨恭敬回答：“悉数相符。此乃与萧子芙有染的朝中大臣与世家名单。”

萧承晏径直往临风阁而去，东方芪虽不言语，却紧随其后。直至门口，细雨提醒天色已晚，东方芪这才悻悻然转身回东方别院。萧承晏面上不露声色，即便知道她身边有高手护卫，却还是吩咐竹子暗中护送，直至她安然抵达别院。

晚膳用罢，萧承晏站在临风阁的窗棂前，目光深沉的望着窗外清冷的夜，耳边回响着入宫觐见父皇时的谈话——