北风吹雪四更初，

嘉瑞天教及岁除。

半盏屠苏犹未举，

灯前小草写桃符。

又到了年根前儿，因明年初要开科考，礼部和翰林院已经开始着手准备考务的事情了。杨慎对我说趁着眼下二弟已来京，准备明年会试的张含、蓝田还有几位同乡好友也都在北京过年，想把国子监的一帮同学聚在一起做个诗会。自古诗会就是文人雅士的一大乐事，是杨慎的最爱。我觉得没什么问题，便对他说：“时间和地方自随你们定，若有佳作，回头拿来结集刊印，发给诸生们赏析品鉴，亦是好事。”

“爸，既然您也觉得好，别光口头支持呀。这堂庑租赁、纸笔用器、灯烛饮馔，还得邀请名家评判，哪一样不得花银子？我和张含把压箱底的钱都拿出来了，还差不少呢。”杨慎不好意思道。

“臭小子，原来在这儿等着我呢。居然还有压箱底的钱？你媳妇儿知道吗？”

“哎呀，我又不亏着她，国子监和礼部每个月就那么些例银，前月的还克扣了三成，说考核后再补发。今年因北直隶起乱，户部也缩减了节例。我这钱都是以前省吃俭用才余下来的。”

我想着他们这些在京的举人，也无固定任职，外面要打点应酬，家里要养儿糊口，确实不易。自家孩子嘛，还是要帮衬着些。于是让他去找他老丈人王溥帮忙，一应用度先从礼部支取，回头把账单拿来予我核销。地方也甭去别处找了，翰林院的玉堂就挺宽敞，风格清新典雅，是个不错的选择。又托礼部精膳司的人帮他们准备宴飨和酒膳，务必把邀请来的人都招待好。一切安排妥当，我对杨慎言：“既然有些攒下的余钱，也别压箱底了，都拿出来给王氏。要过年了，供她日常采买或者置办家什用度。给小耕耕制衣加餐，但凡掉了一两肉，我可拿你是问。”

他知道诗会的花销全都由我帮忙赞助了，高兴得不行，赶忙喊上杨惇，一起出门找张含他们去准备发送请柬、预定诗会所需的一应器物、商量编排诗会项目和其他事宜。

这日下了朝，我正准备出宫，往东华门正走着，忽闻身后有人喊我。一看是来京考绩的右佥都御史，我的四川同乡黄珂。老先生已经六十二岁了，今夏平定安化王之乱，他当时巡抚延绥，助我传递黄榜，还分兵扼守河东，令贼寇不敢出，是我十分敬佩的一位同僚好友。“呦，黄大人好，您何时来京的？”我问他。

“呵呵，我昨儿刚回来，好久不见。今儿正巧看见你，过来跟贤弟打声招呼。”

“延绥重镇，守边不易，您劳苦功高，回头我一定奏请陛下，优厚褒奖众位守边将官和军士。”

“那就多谢介夫了。我打算过完年就回去，不知以后何时还能再见。你现在内阁协助李阁老管理吏治，做得风生水起，也深受皇帝信任，往后为兄还要靠你多多提携呀。”

“好说好说，黄兄文武双全，乃国之栋梁，你我又是同乡，多年的交情，自当互相扶持。”

这个黄老先生虽是进士出身，却有勇有谋，巡边多年，战功赫赫。五十岁的时候还跟他的继室生了个丫头，身子骨可真是硬朗啊。

“听说亦不剌最近在边境时有骚扰，不知情况如何？”我问。亦不剌是也先之孙，北元右翼永谢布部的领主之一。他反对蒙古小王子达延汗的改革，并在蒙古右翼中制造事端，扰乱社会，还时常骚扰明军，多次来犯，但规模较小，都被黄珂率军击败。

“亦不剌就是个疯子，他为保持异姓领主的权势，极力反对达延汗。被废除太师之位后，居然杀了大汗次子济农亲王——乌鲁斯博罗特，发动武装叛乱，与大汗公开决裂。达延汗今年率军平乱，与亦不剌在达兰特里进行决战。叛军兵败，已然西逃。”

“西北一直不稳定，我看这个蒙古小王子达延汗也不是个省油的灯，一直觊觎大明，不停地搞事情。我们还得防患于未燃。”我说。

黄珂四下看看，拉着我的衣袖，神秘兮兮地把我拽到一边墙根下，对我附耳小声言：“老弟，你是自己人，我也不跟你绕弯子。他若不搞事情，军饷、钱粮从哪里来？军功从哪里来？皇帝命刘瑾清丈军屯，派往全国的御使拿着钦差的俸禄，可他们究竟查到些什么呢？刘瑾是死了，那些逆党杀的杀，贬的贬，可田地呢？粮食呢？不还在边镇军阀们的手里吗？皇帝在豹房穷奢极欲，大兵们却在边疆的毡帐中喝西北风。我已年过花甲，在督察院的这些年走南闯北，巡抚全国，我心里比谁都清楚。说句掉脑袋的话，我巴不得他们都反了，将士们才能吃饱穿暖，活着才有奔头。”