封氏还在痛哭，甄士隐也没有什么话能安慰妻子的，只能叹口气道，“我换身衣服，就去叫了严二一同去找那严城志，定会将莲儿找回来的！”

严城志是本城的县令，甄士隐一向与严城志的二弟严城博交好。

正月十六，府衙还在封印，甄士隐料想自己贸贸然前去，严城志说不定就找了理由打发了他去。

所以这边先差人送拜帖，那边去找严二。

这两兄弟关系极好，想来有严城博领着，严城志断没有搪塞不见的理儿。

甄士隐换下满是酒气的衣服就去了严城博府上。

此刻才将将辰时，昨日上元佳节，严城博喝得烂醉，还未起床。

严城博的妻子蒋氏听下人禀报“甄老爷来了”，正心下纳闷，迎了出来。

见到坐在堂屋中的甄士隐，却被唬了一跳。

甄士隐虽是年已半百，因保养得当，又万事不盈于心，成日里观花修竹、酌酒吟诗，旁人看起来只当是三十七八岁。

可如今的他面容憔悴，眼眶深陷，眼中布满了血丝，嘴边还挂着急出来的大泡。甄士隐见蒋氏出来，忙起身走了两步见礼，脚步间隐隐有蹒跚之意。

两家素来交好，经常一同玩乐。甄士隐与严二素来兄弟相称，年节下的也有走动，不然蒋氏也不可能出来见外男。

分明是年初八才见过的人，左右不过是过了七八日的光景，竟像是老了十岁的模样。

“惊扰弟妹了。”甄士隐向蒋氏施了一礼。

蒋氏连忙还礼，“甄大老爷哪里的话，咱两家从不说这些的。大老爷是从哪里来，怎么这番形容？”

在家中因封氏本就难过至极，甄士隐虽是伤心，却也不敢十分表现出来，生怕引得妻子更加悲伤，累坏了身子。

此刻蒋氏问起，禁不住垂下泪来，“英莲昨晚……昨晚丢了。”

蒋氏大惊，她看着英莲长大，只当是自己闺女一般疼惜，现听闻英莲出了事，如何坐得住。

忙让下人备下吃食，自己去叫严城博起床，“大老爷好歹垫点东西，说不准又有的忙了，你先倒下了可不行。”

甄士隐哪里吃得下，可听蒋氏说得在理，强吃了半碗小米粥并一个雪菜包子。想起英莲最爱吃雪里蕻做的吃食，又哭了一场。

却说这严家二爷严城博，他成日里无事，只守着祖产过日子。昨日元宵夜自是和一众妻妾喝得烂醉，如今叫也叫不醒。

蒋氏无法，狠下心来，让小丫头子从外面的井中打了一盆冰水，用帕子浸了，盖在严城博脸上。

严城博被激得从床上跃起，指着蒋氏就是骂：“好你个恶婆娘！”

蒋氏顾不得他言语间的不客气，拿着衣服就往他身上套，“英莲昨晚丢了，甄大老爷现在等在外头呢，你快带他去大伯那儿。拐子想是还没跑远，现在追或还来得及。”

听了蒋氏的话，严城博的酒彻底醒了。他成日里往甄家跑，天天逗着英莲玩，要不是自家儿子都大了，说不得就结了亲家。

如今英莲出了事，他慌得边系衣带边往外跑，“甄大哥哥，究竟是怎么回事，英莲怎么就丢了！”