十年后。

宛阳城。

虽说是七月流火，天气仍不见转凉。

芳韵斋是城中最大的香料铺子，坐落在城南。

许是燥热难耐的缘故，过了晌午都不见客人。

见伙计们一个个腰来腿不来的，全部心思都在冰鉴中的果子上，文掌柜索性放了大家半天假。

用罢午饭，困意袭来，文掌柜伏在柜台上打瞌睡，头一点一点的。

突然不知梦到了什么，脑袋一沉，惊醒过来。

汗已浸透纱衣，只觉胸闷烦躁，遂将云母片上的香丸换成了瑞龙脑香。

冰片在热力下散发出凛冽的寒香，文掌柜只觉精神一振，霎时间灵台清明。

“来客了！来客了！”门口的白鹦鹉扑棱翅膀尖着声音喊叫起来。

文掌柜回身望去，一个年约十四五岁的少女正摘下帷帽，递给身旁的丫鬟。

少女梳着垂挂髻，身着玉色素实地纱衣，除发髻上簪着几朵茉莉外无其他装饰。

见文掌柜盯着她瞧，盈盈一笑，一双秋水眼弯成月牙，“诚姨近来可好。”

“英莲来了。”文掌柜迎上前去，亲热地拉起甄英莲的手，“这毒日头底下的，怎么过来的？”

刚一进门甄英莲就觉得凉意袭来，还夹杂着松木气息，心知是店内熏的瑞龙脑香之气。

随着文掌柜坐下，才又开口，“从那边巷子里穿过来的，有过堂风，倒是觉得比坐在我家中的荷花池边还凉快几分。”

说罢，又劝文掌柜，“诚姨你素来气弱，怎经得住熏那瑞脑？切勿贪凉损了身子。”

世人皆知瑞龙脑香金贵，有镇静催眠、止痛、生肌等功效，古书中也常有文人雅士大量焚烧此香的记载。

然世间没有十全十美的事物，瑞脑不适合气虚血弱者使用。合香中若是加多了，久用都难免手脚乏力，更何况直接熏此香了。

英莲起身行至香炉旁，用香夹取下云母片，从荷包中拿出一个香丸来。

以香丸换了冰雪般的香料，边换边道：“都道杨太真最喜此香，可多用无益。想那‘侍儿扶起娇无力’，就是用多了瑞脑，所以气虚乏力。”

“呸。”文掌柜听她如此说，轻啐了一口，“小姑娘家家的，还没成亲呢，就说这样的话。在我这里倒也罢了，让旁人知晓了，岂不笑话？”

英莲放好了香丸，将瑞脑收好放在柜台上，歪着头笑眯眯的，“旁人想听我说这话，我也不说。”

一派天真烂漫的模样。

她本就生得标致，文掌柜不觉看呆了。

回过神来才想，英莲十四岁就有如此倾城之色，待过几年，又不是何等模样。

英莲换香时文掌柜也没闲着，小丫鬟绣儿给她打下手。

来香料铺的多是富贵之人，店里暑天备有冰饮，放在冰鉴之内。

只是英莲素来脾胃虚弱，不敢太过用冰，文掌柜只拿了缩脾饮给她。

缩脾饮是以缩砂仁、乌梅肉、草果、甘草、干葛、白扁豆煎水后过滤而成饮子。

滤好的饮子镇在井水中，不光酸甜可口，还能除烦渴、消暑毒，是专门给体弱的小姐们预备的。

若是有客人想喝再冰一点的，店里有砸好的冰碎，加进去便是。