崇祯四年十月末，辽河冰封初结，朔风卷着关外刺骨寒气，横扫辽东旷野。

连续数月围困大凌河、历经惨烈血战的后金八旗大军，拖着满身伤痕、缓缓撤回盛京城内。

往日出征归师，八旗兵马皆是旌旗浩荡、士气高昂、凯歌入城。

可此番回军，整支大军死气沉沉、士气低迷。

官道两侧随处可见伤兵残卒，不少人拄着断枪勉强前行，哀嚎呻吟不绝于耳。

相较于出征时折损近半的兵力，无一不在昭示着这场举国征战的惨败。

皇太极一身玄色盘龙重甲，端坐于御马之上，面色沉冷如霜，眼底没有半分归师的释然，只剩沉沉戾气与冰冷算计。

一路沉默入城，他未曾与任何贝勒攀谈，也未曾安抚一名伤兵，周身凛冽的气场，让随行诸王贝勒人人心惊、不敢多言。

这一场大凌河之战，是皇太极登基以来最为憋屈、最为惨重的一场败仗。

他倾尽举国之力，准备为日后入主中原铺平道路。

他本以为凭借八旗百战精锐、一座孤立无援的孤城弹指可破，却万万没有料到，最终会败在大明的燧发枪步兵手中。

千余满洲精锐葬身城下，十余员核心中层战将阵亡，八旗引以为傲的攻坚战法、重甲优势被彻底碾压。

更让他震怒的不是兵马折损，而是此战彻底暴露的八旗权贵跋扈、诸贝勒推诿怯战、派系离心的致命弊病。

大凌河最后强攻阶段，正蓝旗、镶蓝旗贝勒畏死避战、消极拖延，眼见本部兵马死伤惨重，便私自放缓攻势、消极怠工。

部分宗室贵族自恃资历深厚、兵权在手，公然质疑皇太极的攻坚决策。

战事陷入僵局之后，诸贝勒非但不同心破局，反而人人抱怨、互相推诿罪责，纷纷上奏追责。

皇太极心里比谁都清楚，此战惨败，火器代差是其一，诸贝勒作战不力、私心作祟才是根本。

自他继位以来，虽为后金大汗，却始终受制于八旗共治的旧制。

代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒分掌兵权、位高权重，宗室贵族各拥私兵、派系林立，大汗权力被层层掣肘，遇事众议拖沓、行令处处受阻。

此前连年征战、屡有小胜，尚且能掩盖内部隐患，可大凌一败，所有积弊、所有的不服，尽数暴露出来。

若是放任这般局面持续下去，后金基业只会日渐衰败、自取灭亡。

一路入城，皇太极冷眼旁观诸贝勒的神态心思，心底早已敲定雷霆手段：借大凌惨败之机，铁血清洗、整肃权贵，彻底收拢兵权、乾纲独断，把延续数十年的八旗共治旧制彻底打破，将所有军政大权牢牢握于一己之手。

大军入城、兵马归营、各部休整之后，皇太极第一时间下令：暂停所有事项、即刻召开会议。