半夜时分，长兴城出现在视野里。

长兴城里的第48军一直守在这里。他们正在这里收拢部队，接应第7军和第6旅。

城里的老百姓大多已经跑了，不少房子空着，窗户上贴着“勿入”的纸条，门板上挂着没来得及收走的红布条。

几条瘦骨嶙峋的野狗在巷子里乱窜。城门口用沙袋堆了半圈掩体，几个哨兵缩在雨披里，端枪的手冷得发僵。

冷雨开始下了。

细密的雨丝被夜风卷着，斜斜地打在长兴城的青砖墙上，发出沙沙的轻响。

城门洞开，吊桥没有拉起来，城头上稀稀拉拉地插着几面被雨淋得湿透的旗帜。

城里全是川流不息的人影，当兵的、抬伤兵的、推板车的、牵骡子的，在狭窄的街道上挤作一团。

有人摔倒在泥水里，还没爬起来就被后面的人流推着往前滑出好几步。

贺福田站在北门城楼上，浑身湿透，雨水顺着他的刀疤脸往下淌，像一条条黑色的小溪。

他在这里已经站了半个钟头，看着第六旅的部队一队接一队地从城门下通过。

从吴兴撤出来的这些人，个个都像从地狱里爬出来的泥人，浑身上下没有一处干净的地方。

韦云淞站在雨里。他身材瘦高，披着件破旧的军大衣，胡子拉碴的，烟叼在嘴上，烟头的火光在雨幕中一明一灭。

看见廖磊的担架，他抢上几步，一把握住廖磊的手，嘴唇抖了几下，才挤出一句：

“廖军长，你狗日的还活着！”

“死不了。”

廖磊咧了咧嘴，想笑，可半边脸都是肿的，只能扯出一丝极难看的弧度。

“老子命硬，阎王不收。你这里怎么样？”

“四十八军还有六七千号人。迫击炮全丢了，重机枪剩不到二十挺，弹药还算够打一仗。”

韦云淞一边说，一边引着他们往城里走。

城中的空屋大多被改成了临时伤兵站，门板架成的铺上躺满了伤号，呻吟声从每一扇窗户里传出来。

贺福田从队伍后面赶上来了。他满身黄泥，马靴陷在泥里，走起路来像拖着两座山。

左肩的伤口又裂了，血水混着雨水把半条袖子染成紫黑色。

他见韦云淞和廖磊站在城门口说话，便径直走过去，先敬了个礼，又掏出烟来给两人各递一支。

三人就站在屋门口，外面雨声淅沥，里面烟头明灭，谁也不提这些天死了多少人，只闷头抽烟。

“贺师长。”

廖磊率先开口，烟抽进去，呛得他咳了几声。

“你从广德跑来救我们，现在把你自己的部队也搭进来半截。这份恩，桂军认。”

“少说这些。”

贺福田拿指甲拨了拨烟灰，又吸一口，声音在城洞子里嗡嗡回响。

“当兵吃粮，上了战场就是你救我我救你。今天我带人救你，明天你带人救我，都一样。眼下最要紧的是接下来怎么走。长兴待不得，鬼子追得太紧，最迟明天中午之前，追兵肯定到。”