两人一路向南。
过临淄城时天已大亮，城门处的甲士认得文姜，远远便放了行。
出城之后官道渐渐变窄，两旁的行人也越来越少。
行了半日便到了齐国南境的齐长城。
长城蜿蜒于群山之间，以青石砌就，城墙高约三丈，每隔百步设一座烽火台。
文姜勒马停在长城脚下的关门之前，抬头望向城头。
城头上的旗杆上挂着齐国的玄鸟旗，旗帜在风中猎猎翻卷。
洛璃也停下了脚步。
她的目光越过关门，望向城头之上。
城头处站着一个人。
那人身着一袭鹅黄长裙，发间只簪一支白玉笄，身形端庄而笔挺，正扶着城垛向关下望来。
正是田文茵。
两人的目光在城头与关下之间相遇，隔着数十丈的距离。
田文茵的面色平静，只是将扶着城垛的手指收拢了几分。
她没有开口，也没有下来相认。
洛璃看了她一眼，微微颔首，随即收回目光，迈步穿过了关门。
文姜策马跟在后面，马蹄踏过关门的石板地，发出空旷的回响。
穿过齐长城之后便进入了鲁国地界。
鲁国是儒家孔丘的母国，国内文风鼎盛，官道两旁每隔数里便有一座石碑，碑上刻着儒家经典中的章句，字迹工整，显然是官府统一立下的。
路上往来的修士大多身着宽袍大袖，腰间不佩刀剑，只悬着一枚玉韘或一根竹简，步履之间带着一股文雅之气。
两人经过鲁国都城曲阜时并未入城，只是沿着外郭的官道向南疾行。
城郭高大，城墙上立着九座牌楼，牌楼上悬挂着孔丘手书的匾额，字迹雄浑厚重，远远望去便有一股浩然之气扑面而来。
行至第五日，两人进入了宋国地界。
宋国地处中原腹地，是连接齐、楚、晋、秦的交通要道。
官道之上商队络绎不绝，有驮着布匹的骡队，有推着盐车的挑夫，有赶着牛羊的牧民，还有三五成群的修士结伴而行。
洛璃在宋国的一座小城之中歇了一夜。
小城名为“商丘”，是宋国东部的一座大邑。
城中的夜市极为热闹，街两旁摆满了摊子，卖小食的、卖杂货的、卖兵器的、卖符箓的，各色货物应有尽有。
洛璃在夜市上尝了宋国特色的炙鱼。
那鱼是从睢水中捞上来的鲤鱼，剖洗干净之后以盐与姜汁腌了半个时辰，再架在炭火上烤到外皮焦脆，鱼肉却还嫩得能掐出水来。
摊主将炙鱼用一片荷叶托着递过来，鱼身上撒了一把切碎的紫苏与花椒末。
洛璃站在摊前吃了一条，又买了一条。
文姜在旁边的酒肆里要了一壶黍酒，酒色浑黄，入口微酸，后劲却足。
两人在夜市上吃饱喝足，寻了一间客栈歇下。
第二日清晨离开商丘时，洛璃的袖中多了一包从夜市上买的蜜渍梅子，是留着路上解馋的。
第六日黄昏，两人抵达了陈国与蔡国的交界处。
官道在一座矮丘的脚下分作两岔，一条向西南通往蔡国都城，一条向正南通往楚地。
文姜勒马停在岔路口，抬手指着西南方向。
夕阳将她的侧脸染成一片暖金，凤眼之中的光芒被余晖映得格外清晰。
“再往南行三日便是云梦泽的北缘。云梦泽横跨楚地八百里，瘴气弥漫，灵兽出没，寻常修士不敢深入。”
洛璃站在官道旁，望着西南方向渐渐暗下来的天际。
暮色从地平线向上漫延，将天边的云彩染成一片深紫。
她以邪神之力感知了片刻。
云梦泽方向确实有一股异常的灵气波动，那波动与寻常的天地灵气截然不同，带着一股古老而蛮荒的气息。
那气息像是从极深的地底渗上来的，浓稠而沉重，在空气中缓缓翻涌。
洛璃的眉心暗金竖痕微微闪动了一下，她收回感知，点了点头。
第七日清晨，两人继续南行。
进入楚地之后，官道两旁的地貌逐渐变化，平坦的农田变成了起伏的丘陵，丘陵之上覆盖着茂密的林木。
空气变得潮湿而温热，虫鸣鸟叫之声不绝于耳。
路旁的草木也与中原不同，多了许多藤蔓与蕨类，叶片宽大而肥厚，在湿热的水汽中泛着油亮的光泽。
偶尔有楚地的修士从身旁经过，大多穿着短衣窄袖，腰间别着短刀或短剑，肤色比中原人深了几分，眉眼间带着一股蛮荒之气。
第八日，两人抵达了云梦泽北缘的一座小镇。
镇子不大，百十来户人家，房屋多是以竹木搭建，屋顶覆着茅草，屋檐下挂着渔网与兽皮。
镇中的居民多以渔猎为生，男人驾着小舟在泽边的浅水区捕鱼，女人在岸边剖鱼晒网。
空气中弥漫着一股浓烈的鱼腥味与草木腐烂的气息。
洛璃在镇中打听伍云瑶的消息。
她走进一间临水而建的茶棚，要了一壶粗茶，向茶棚老板打听。
茶棚老板是个五十来岁的矮胖妇人，满脸皱纹，一双手被水泡得发白起皱。
她听到“伍云瑶”三字时，面色变了一变。
“那个箭神？”她压低了声音，向四周看了一眼，方才继续道，“数月之前她独自一人深入云梦泽深处，从那以后便再没有人见过她。有人说她已经死在了泽中，被瘴气毒死了，被灵兽吃了。也有人说她在泽中发现了上古遗迹，得了了不得的机缘，在那里闭关修炼。”
旁边一个正在补网的老渔夫抬起头来，插了一句嘴：“我半月前在泽边打鱼时，听见泽深处有动静。那动静大得吓人，水面翻了几丈高，连我这小船都差点掀翻了。我活了六十多年，从没听过那种声音，像是地底下有什么东西在吼。”
洛璃听完，将茶盏里剩下的粗茶饮尽，起身离了茶棚。
在小镇中歇了一夜，第二日清晨洛璃便带着文姜进入了云梦泽。
泽中果然如传闻中所说，瘴气弥漫，视线不过数丈。
雾气浓稠如牛乳，带着一股呛人的霉味与腐草的气息。
脚下的泥沼深浅不一，有的地方踩上去软绵绵的，有的地方硬如石板，还有的地方一脚下去便陷到膝盖。
洛璃以邪神之力在身周凝成一层无形的护罩。
护罩从红裙之外向外撑开三尺，瘴气与毒虫在护罩之外纷纷退避。
那些毒虫有拇指大小的黑蚊，有巴掌宽的蜈蚣，有浑身长满绿毛的蜘蛛，密密麻麻地趴在护罩外围，触须在护罩表面探来探去，却怎么也突不进去。
文姜跟在洛璃身后。
她的玄水真经全力运转，周身水灵之气形成一层淡蓝色的薄膜，将瘴气隔绝在外。
薄膜上偶尔有蚊虫撞上来，被水灵之气一激便弹开去。
两人在泽中行了大半日。
沿途遇到了数头灵兽，有一头独角巨蟒盘在枯木上晒太阳，蛇身粗如水缸，鳞片泛着幽蓝的光。
有一群赤目豺狼从密林中窜出来，龇着獠牙围了上来。
可那些灵兽感知到洛璃身上的气息之后纷纷逃窜。
巨蟒从枯木上滑下来，钻进泥沼里没了踪影。
豺狼群掉头就跑，跑出数十步还回头看了一眼，呜呜地叫着，夹着尾巴钻回了林子。
黄昏时分，洛璃在一片相对干燥的高地之上停下脚步。
高地上长着一片矮竹，竹竿只有拇指粗细，密密麻麻地挤在一起，被晚风吹得沙沙响。
洛璃闭目感知了片刻。
她将邪神之力向云梦泽深处探去，那股力量穿过层层泥沼与密林，穿过浓稠的瘴气，一直探到泽的最深处。
忽然，她睁开眼。
墨眸之中闪过一丝异色。
云梦泽深处的灵气波动比昨日更加强烈，而且正在向她们的方向扩散。
那波动不再是缓慢的翻涌，而是带着一股急促的脉冲，像是有什么东西正在从封印中往外挣，一下一下地撞击着牢笼。
洛璃加快脚步。
文姜紧跟在后面，两人穿过一片密林。
密林中的树木越来越矮，越来越密，藤蔓从树冠上垂下来，像是一道道绿色的帘幕。
洛璃以邪神之力将藤蔓拨开，两人的脚步踩在湿软的苔藓上，发出闷响。
穿过密林之后，前方豁然开朗。
一片死水区域出现在眼前。
水面漆黑如墨，不反光，不流动，像是一整块凝固的墨汁。
死水区域的边缘生着一圈枯死的芦苇，芦花已经落尽了，只余光秃秃的芦杆戳在水面上。
瘴气浓郁到连飞鸟都不敢从上空掠过，那层黑沉沉的雾气贴着水面缓缓旋转，偶尔翻卷出一两个漩涡。
死水中央有一座孤岛。
岛上矗立着一座古老的祭坛。
祭坛以人骨为柱，以龟甲为顶，坛面上刻满了上古巫祝的文字。
那些文字在暮色中泛着幽暗的红光，像是龟甲底部透上来的火焰。
祭坛之上，一个身着素衣短打的身影正盘膝而坐。
伍云瑶双手结印，十指翻动如轮。
她的身形比数月之前在洛水河畔时瘦了许多，素衣短打的衣料贴着肩背的轮廓，颧骨在暮色中显得格外分明。
周身神魂之力如潮水般涌动，从丹田中涌出来，沿着经脉汇入十指，再从指尖灌入祭坛表面的符文之中。
那些符文在神魂之力的灌注下亮起一层淡金色的光芒，将翻涌的旱气压制在祭坛之下。
可那光芒在剧烈颤动，明灭不定，像是风中的烛火。
伍云瑶的面色苍白如纸。
唇角挂着一丝血迹，血迹已经干涸了，在嘴角凝成一道暗红的痕。
她的脖颈上青筋凸起，汗珠从额角滚下来，沿着腮边滴在素衣上，洇开一片深色的湿痕。
她的嘴唇在微微翕动，默念着什么咒文，每一个音节都咬得极紧。
她已经支撑了许久。
从数日之前祭坛封印出现第一道裂痕开始，她便一直守在这里，以射日诀的神魂之力强行压制。
可她的修为有限，撑不了太久了。
祭坛之下的旱气翻涌得越来越猛烈，每一次撞击都让她气血翻涌，嘴角的血迹就是方才又一次冲击时涌出来的。
洛璃落在死水边缘。
她站在漆黑的水面之前，红裙的裙摆几乎贴在水面上。
死水在邪神之力的压迫下依然保持着凝固般的平静，连一丝涟漪都不敢泛起。
洛璃看着祭坛之上的伍云瑶。
邪神之眼微微睁开一线。
暗金色的竖瞳从竖痕中露出一线光芒，将祭坛下方的情况看得清清楚楚。
祭坛之下的旱气正在剧烈翻涌，上古巫祝布下的封印已经出现了数道裂痕，最宽的一道足有半尺，旱气从裂痕中渗出来，在祭坛内部凝成一团焦黄色的雾气。
那雾气带着毁天灭地的旱意，若是泄露出去，整片云梦泽乃至楚地都将化为焦土。
洛璃迈步踏上死水水面。
红裙裙摆拂过漆黑的水面，水面竟然不敢泛起丝毫涟漪。
她的脚步极稳，每一步踩下去，脚底与水面之间都像是隔着一层看不见的东西。
她走到孤岛之上，站在伍云瑶身后。
伍云瑶感知到有人靠近，猛然睁眼。
那双锐利如鹰隼的美目之中布满了血丝，瞳孔在暮色中泛着琥珀色的光泽。
她看到是洛璃之后，紧绷的身体终于松懈了几分。
双肩塌下去，脊背的弧度弯了一弯。
她的嘴唇动了动，想要说些什么，可喉咙干涩得发不出声音。
洛璃蹲下身，伸手按在祭坛表面。
掌心贴着龟甲顶部的符文，那些符文在邪神之力的灌注下猛然亮起一层暗金色的光芒。
光芒从掌心开始，沿着龟甲上的纹路向四面八方扩散开去，将原本已经暗淡的封印纹路重新点亮。
祭坛之下翻涌的旱气在邪神之力的压制下逐渐平息。
那团焦黄色的雾气被暗金色的光芒裹住，一层一层地压缩，从拳头大小缩到豆粒大小，最终被重新压回封印之下。
数道裂痕在邪神之力的修复下缓缓合拢，最宽的那道裂痕从半尺缩到一寸，又从一寸缩到一线，最终彻底闭合。
龟甲上的符文重新稳定下来，淡金色的光芒平稳地亮着，将整座祭坛笼罩在一层温润的光罩之中。
伍云瑶长出一口气。
那口气从胸腔底部推出来，带着一股浓重的血腥味。
她的身体向后倒去，洛璃伸手扶住了她的肩膀。
她的背脊靠在洛璃的臂弯上，素衣短装之下的肩胛骨凸得明显，隔着衣料都硌手。
洛璃的左臂托着她的后背，右臂揽着她的腿弯，将她从祭坛上抱了下来。
伍云瑶不重，比文姜还轻了几分，抱在怀里像是一捆晒干的艾草。
洛璃在祭坛旁的龟甲片上坐下，将伍云瑶靠在自己怀中。
伍云瑶喘息了许久才恢复了几分力气。
她的胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着嘶哑的声响，像是一架破旧的风箱。
汗水浸透了素衣短装，衣料贴在肩背与腰腹上，勾勒出紧实的肌肉线条。
她的手臂上布满了细小的伤疤，有的是旧伤，有的是新添的，是这些日子在泽中与灵兽搏斗留下的痕迹。
她抬头看向洛璃。
那双锐利如鹰隼的美目之中带着复杂的神色。
疲惫、安心、焦灼、不甘，还有一丝说不清的东西，在琥珀色的瞳孔中交织翻涌。
她喘息着开口，声音干涩嘶哑。
“你终于来了。这祭坛的封印撑不了多久，若旱气泄露，整个云梦泽乃至楚地都将化为焦土。”
洛璃低头看着怀中的伍云瑶。
墨眸之中映出她苍白的面容，映出她嘴角干涸的血痕，映出她脖颈上凸起的青筋，映出她眼中那抹不肯熄灭的锋芒。
洛璃唇角微弯。
那弧度从唇边漫开，带着一丝慵懒，一丝笃定。
“本神来了，便不会让它泄露。”
……
洛璃将伍云瑶扶到祭坛边缘坐下。
祭坛的龟甲顶面粗糙而冰凉，人骨立柱在暮色中泛着暗黄的色泽，柱面上隐约可见刀削斧凿的痕迹，是上古巫祝以石刀一笔一划刻出来的。
伍云瑶的背脊靠在人骨立柱上，素衣短装之下的肩胛骨抵着石柱的棱角，硌得生疼，可她连挪动一下的力气都聚不起来了。
文姜从马背上解下水囊递过去。
水囊是羊皮缝制的，囊口以木塞堵着，拔开塞子时发出一声闷响。
伍云瑶接过水囊，仰头灌了几口。
水是临淄城外带出来的井水，在囊中闷了一路，已经带了几分皮子的膻味。
可她喝得极快，喉头上下滚动，水从嘴角溢出来，沿着下巴滴在素衣上。
几口水下去，她苍白的面色稍稍恢复了一些，颧骨上浮起一层极淡的血色。
她将水囊搁在膝上，喘息了片刻，方才开口。
声音嘶哑而低沉，喉咙里像是卡着什么东西。
“数月之前，我在云梦泽深处修炼射日诀。神魂之力探入泽底，感知到一股异常的灵气波动。那波动从泽的最深处传来，沉重而古老，与寻常的天地灵气截然不同。我循着那波动找过来，便发现了这片死水区域和这座祭坛。”
她说到这里停了一停，伸手抹了一把嘴角干涸的血痕。
指尖蹭过唇角的动作很重，将那道暗红的痕迹蹭成一片模糊的印子。