来时想好的几句话，在秦嫂家门口便没派上用场。穗和原想商量谁去取菜，谁留在家接，连阿满拐进东巷要走多久也问过了。秦嫂却把她让进门，指着窗下那口空罐笑：“上回拿它装肉，倒真不算大，连碗底的汁都吃净了。”

阿满早上替她带过话，说秦嫂午后回来收衣裳，未末能歇一阵。穗和收好午市才来，穿过井后的窄路，远远便看见门边晾着两床被面。

秦嫂的丈夫正在往绳上搭衣裳，听见说到肉汁，回头道：“她兑了点热水，把锅里那层饭也泡下来了。吃完还嫌饭蒸少了，我说平常就蒸这些，少的是菜，怎么赖到饭上。”

“那日没顾上吃午饭，饿得慌。”秦嫂往他手上看了一眼，“你把里头翻出来，这样挂，接缝到明早都干不了。”

他依言翻了，往旁边挪开些，让出门前的路。

屋里窄，穗和坐下时，膝头几乎碰到盛衣裳的木盆。秦嫂将盆往床下推，倒来一碗水，自己坐在门槛边，随手拆起被面上剩的一段旧线。

穗和说起明日的晚菜，还做六份，问她这回想怎么取。秦嫂没有马上应，先将线头咬断，绕在指上。

“十八文那碗，我吃着是真好。可天天这么买，我舍不得。前回是忙得没法子，明日若没添别的活，我想买点豆腐回来烧。”

“我也没打算日日都做。你哪回想吃，提前说就成，不用为了我又开了锅，硬给自己留一份。”

穗和把记菜的纸仍留在袖里。秦嫂瞧见她没拿出来，反而自在了些，问昨日门口炸的是什么，阿满经过时馋得说了两回。

听说是藕夹，她有些可惜：“我年轻时也爱吃这种，才炸出来，烫得一边吸气一边嚼。如今给我一只，我先想着怎么带回去，到家多半已经软了。”

她丈夫搭完最后一件衣裳，进屋取竹竿，听到这里，便在门边停住。

“你上回不是说，哪日咱们也去春生坐着吃一顿？明日我歇工，衣裳晾好，两个人一道过去，省得她又替咱们找送菜的人。”

秦嫂抬起头：“那是人家的午饭。她说晚菜，我以为只装罐子。”

“原先是只装罐子。”穗和看了看她，“你们想坐着吃，也有桌子。早些来，店里还清静，肉出锅就能盛。”

秦嫂没说话，手里的旧线绕了两圈，勒在指节上。穗和还当她在算价钱，正要说饭另外算，她却先问了一句，来得早能不能也吃上新烧的。

“上一回端回来，那层皮还颤着。我就想，坐在锅边吃，怕是更好。”

穗和笑了：“能。我把你们那份先盛，豆干也少煨一会儿，里面嫩些。申末前过来吧，比取菜的人早一点，能安安静静坐会儿。”

她丈夫坐到门旁的矮凳上，说自己去之前把饭蒸好，回来晚了也有得添。秦嫂听得笑出声，把手上那圈线扯下来。

“去人家饭铺吃饭，你还惦记着家里这锅。明日歇一回吧，锅也歇一回。”

“我是怕你又说没吃饱。”

穗和说店里现蒸米饭，两文一碗，两个人一份菜、两碗饭，一共二十二文。秦嫂算了片刻，将装线的小笸箩放下，起身去取钱袋。

“那就这么吃。四文钱买个不用刷锅，我明日愿意花。”

她仍按原来的数付六文定钱，其余明日吃完付。穗和接过钱，只记了姓名，没有再问谁来送空罐。桌边那只罐子干干净净，留在原处。

走到门外，秦嫂又追出两步：“我们不用换什么好衣裳吧？我这身刚洗过，就是袖子磨了。”