裹刀的旧布刚一展开，桃枝便看见两把很不一样的刀。

一把宽，刀柄让人握得发亮；另一把窄些，刃口新磨过，布上还沾着一点没抖净的磨石灰。赵青禾将宽刀搁到案边，伸手摸了摸新围裙的系带，说一路上就怕包袱磕了碰了，连睡觉也抱在怀里。

方秋娘笑她：“你抱的是刀，那半包干饼全压在我底下。到柳渡拿出来，都成小块了。”

“小块还能吃，刀磕坏了，头一日就得借人家的。”

她们昨日才到。

信从柳渡送出后，过了十一日才有回话。两人应下教钱和住处，捎信的船家也带来准话，说她们随后搭另一班船，三日后能到。穗和便去孟家留了四夜的房；这期间铺里照常做饭，到期的几轮工钱也都付清，闲下来的午后才腾案、试蒸笼。

昨日进门时，方秋娘先认出了素娘，张口便说从前在姚娘子的作坊门外见过她。两人坐下喝过水，各付了一百二十文教钱，又带着桃枝画的路去客店，自己付清四夜六十四文的房钱。今日未初一道来时，各提着一尾新买的鳜鱼，到了灶间便将鱼放进水盆。

穗和自己的示范鱼也备好了。三条鱼分开放着，案上只摆了一条湿布，地方宽宽的，正好供人转身。

阿陶后两日的教钱四十八文，素娘三日另添二十四文，都等课完结。素娘已同家里排好女儿接送，午市结束便换围裙留下。董成照常下工，前堂只剩桃枝在收最后几只碗。

赵青禾先动手。刮鳞、剖腹、去腮，她做得利索，鱼洗过，鳃下那点血也抠得干干净净。方秋娘把自己那条翻了个面，看她已经收好一边鱼鳞，手上快了些。

“平日家里买鱼，都是她收拾。”方秋娘说，“我在作坊做鱼少，嫌细刺多，一大锅烧下去，人家吃着费事。”

穗和将示范鱼移近，沿着背脊走了一刀，让两人看清骨头贴在哪一侧。她只取下一边，便将鱼放回去，换赵青禾动手。

宽刀落在鱼背上，方才还很顺的手忽然停住了。

赵青禾将自己的鱼摆正，照着方才看过的位置一点点往下探。她原想一气划过去，刀尖碰到硬处，又收了回来，抬眼看了看方秋娘。

方秋娘的窄刀还攥着，已经向前挪了半步。赵青禾下意识将鱼往自己面前拢，忽然笑了一声。

“你等会儿。我一停，你就想接过去，咱们在家弄了这么多回，到现在我还没试明白。”

方秋娘听得也笑，把刀放下，侧过身，给她让出窗前的光。

“好，你慢慢试。我看着，等会儿换我，可得让我也磨蹭一阵。”

穗和站在另一边，用筷尖点给赵青禾看。刀贴着骨走，手上能觉出那一点硬，肉便渐渐与骨分开。取下来的第一片留了缺口，肚子那头薄，背上的肉还厚。

赵青禾将肉铺好，没忙着问成不成，先蹲下看了看案上留下的鱼骨。

“这一块还留在骨头上，怪不得片下来缺了个口。”

穗和把那处翻给她：“余下这边，你把刀柄放低些。刀尖照着骨缝往前，碰着的时候，手上松一点。”

方秋娘轮到自己，动作反而比赵青禾慢。她将案布拉平，刀过一段便低头看，取下的肉齐些，却在骨边留了一条。

素娘看着那条肉，忍不住笑了，说自己上回留下的更厚。方秋娘抬起头，问那一条后来怎么办。

“片下来一道煮了。我女儿专挑那些小块，说一口就能吃下。”