圣菲利普号的主桅在火光里晃了一下。

唐·胡安抓住船舷，望着那艘仍在燃烧的巡航舰残骸，耳边尽是混乱的呼喊。大宁舰队没有停下。五艘铁甲舰稳稳压进雾中，炮塔依次转向，烟柱在逆风里拖出笔直的黑线。

“转舵！全舰转向深海！”他厉声下令，“散开队形，避开他们的炮口！”

旗语仓促升起。西洋舰船纷纷收帆转舵，试图脱离这片被炮火撕开的海面。可密集的船阵早已乱了套，断裂的帆索和失控的船只堵住航道，几艘战舰险些撞在一起。

圣菲利普号艰难地转过船头，风帆重新鼓起。

唐·胡安盯着后方。那些钢铁巨舰仍在追，舰身不见半点倾斜，炮口也没有因为连番开火而沉默。他的旗舰依赖风，依赖帆索和舵手；大宁的战舰却只管向前，蒸汽机的轰鸣隔着海浪也隐约传来。

“他们的速度没有降！”副官喊道。

“加帆！让所有船加帆！”

命令传下，西洋战舰的桅杆上再次升起帆布。风力推着舰队向外海挪动，速度却始终摆脱不了身后的铁甲舰。大宁舰列保持着距离，既不急于贴近，也没有给他们喘息的空隙。

沈砚站在定远号指挥台上，听完传令兵的报告，抬眼望向散乱的敌舰。

“胡安想往深海跑。”

“让他跑？”常福扶着栏杆，脸色被炮声震得发白。

“当然不让。”沈砚说，“不过他肯转舵，倒省得我们替他挑方向。”

萧清棠的声音从传声筒里传来：“靖海号已经出列，是否截断敌舰航道？”

“按预定位置截，不要追着旗舰走。”

“明白。”

旗语接连传出。靖海号从大宁舰列后方转向，蒸汽机提速，舰身在浪间划出一道弧线。它没有直接追赶圣菲利普号，而是切向西洋舰队逃往深海的必经航道。

西洋舰长们察觉到这艘铁甲舰正在横切，纷纷试图改向。可前方有己方舰船，后方有紧追而来的大宁主力，能够转舵的空间越来越窄。

“靖海号距离敌舰队三千步。”

“继续。”

“敌军左翼正在变向，航线重叠。”

萧清棠站在靖海号舰桥，手按天子剑，目光牢牢锁住敌舰阵列。风吹动她的发梢，银灰甲胄上沾着一层薄薄的海盐。她没有催促炮手，也没有因敌舰逼近而改动阵位，只等靖海号驶到敌舰前方。

“航速十二节，保持。”

“主炮装填完成。”

“副炮准备完毕。”

“测距，报数。”

“西洋舰队前锋距离两千八百步，航向偏西。”

“再等。”

靖海号横过船首，舰体与敌舰航向逐渐形成直角。它的侧舷炮门一扇扇打开，成排炮管从钢铁舰身探出。

一名参谋低声道：“殿下，若等他们再近些，前锋可能会撞上来。”

“不会。”萧清棠盯着那片杂乱的风帆，“他们还舍不得拿自己的船撞铁甲。”

西洋前锋果然开始迟疑。几艘战舰急转，互相遮挡了炮口，后队却仍在加帆前进，船首一时挤作一团。

“现在。”

萧清棠拔出天子剑，剑锋落下。

靖海号全舷侧炮同时开火。

震耳欲聋的轰鸣将海面压出一片白雾。实心铁弹与爆破弹横扫敌舰航道，炮弹在海水与船体间接连炸开。冲在最前面的西洋战舰被打得船舷破裂，桅杆折断，后方舰只骤然减速，整个逃跑队形被拦腰截断。

“靖海号全舷命中！”

“敌军航线被封住了！”

旗语飞向定远号。沈砚拿起望远镜，确认靖海号已经卡住外海出口，随即放下镜筒。

“雷击艇，出击。”

两翼原本被雾与浪影遮住的水面，突然泛起一连串白色尾迹。

数十艘蒸汽雷击艇破浪而出。它们船体低矮，贴着海面疾驰，烟柱压得很低。敌舰注意力全被靖海号吸引，等发现雷击艇时，那些小艇已分成数路，从西洋战舰之间的空隙穿入。

“敌方小艇！”

“转炮！击沉它们！”

西洋炮手慌忙调低炮口。几发炮弹砸在雷击艇前方，水柱冲起，却没能阻住它们。雷击艇依照各自航道分开，不争着挤向同一艘敌舰，艇首鱼雷发射管依次抬起。

领队艇上的旗语兵挥下红旗。

“放雷！”

鱼雷入水无声，沿着水下航迹飞快逼近。

一艘盖伦旗舰正忙着转舵，船腹忽然一震。紧接着，海面下传出沉闷的爆响，舰体像被巨锤从底部撞中。水柱从侧舷下方喷涌而出，木板与横梁碎裂飞散。

船上的水手猝不及防，滚倒在甲板上。船长抓住栏杆大喊堵漏，却见海水已从破口灌入底舱，船身开始向一侧倾斜。

另一艘重型旗舰刚调转炮口，第二枚鱼雷便在吃水线下爆开。爆声隔着海水传来，厚重舰身猛地一沉，甲板上的火炮滑向舷边，几名水手被翻滚的浪头卷进海里。

沈砚站在定远号上，目光掠过水面上的白色尾迹。

“雷击艇撤出航道，别让友舰堵了。”

命令很快传出。各艇完成攻击后向两翼散开，没有追着敌舰补刀。随后一枚枚鱼雷在西洋舰队中引爆，沉闷的水下巨响此起彼伏。第三艘盖伦旗舰船底炸开，船体骤然侧倾，主桅拖着帆索砸入海中。

海面上，燃烧的木船越来越多。

有的西洋战舰试图冲过靖海号的封锁，迎面撞上大宁主力的炮火；有的转向躲避雷击艇，却被后队挤住；还有几艘丢下帆索，任由船身在乱流里打转。原本整齐的舰队碎成一片片，旗语已经无法传遍所有船只。

“他们在逃！”常福指着远处。

“逃不出去。”沈砚道。

圣菲利普号仍在深海方向挣扎。它避开了最初的炮火，却被三艘西洋战舰的残骸挡住航道。唐·胡安命令舵手再次转向，舰身刚刚摆正，定远号的主炮便再次开火。

炮弹落在圣菲利普号左舷附近，掀起的浪墙越过甲板，冲得水手东倒西歪。另一发击中了舰尾，舵架碎裂，旗舰转向顿时迟缓。

唐·胡安抓住指挥台边缘，吼声已经盖不过周围的炮响。

“向右转！右转！”

舵手拼命转动舵轮，圣菲利普号却只缓慢偏移。远处，靖海号正从烟雾后方露出侧舷，炮口一字排开，堵住了最后一条深海航道。

“主桅受损！”

一发炮弹擦过桅杆，粗大的木身从中折断。帆布和绳索轰然砸落，压倒了数名水手。紧接着，燃烧的碎片落在甲板上，火苗顺着帆索蔓延开来。

唐·胡安望着四周。三艘旗舰已经沉没，几艘巡航舰在火里倾覆，尚未沉没的战舰也纷纷停止了炮击。甲板上到处是伤员和火光，水手们用海水扑火，更多人却已经放下武器，跪在甲板上，朝着远处的大宁龙旗磕头求饶。

“饶命！”

“我们投降！”

“不要再开炮了！”

一面白旗从圣菲利普号的桅杆旁升起。

唐·胡安闭了闭眼，随后命人把白旗挂高。

“停止射击，接受投降。”

传令兵将信号送出。大宁舰队各舰逐一收到，炮口仍对着敌舰，却没有再开火。雷击艇在海面上巡弋，封住残舰逃路；快巡舰靠近失去动力的战舰，接收投降信号。

两个时辰不到，西洋联合舰队的战斗旗帜一面面落下。

剩余的战舰在火海和黑烟中陆续停船，甲板上的士兵举起双手，跪倒在木板间。有人哭喊，有人低头不语，更多人只盯着海面上那几艘沉没的旗舰，像是仍不明白为何一场海战会如此快地结束。

沈砚下令各舰清点俘虏、救援落水者、标记沉船位置。萧清棠留在靖海号上，确认敌舰全部失去战斗能力后，才收起天子剑。

“右翼两艘快舰报告，俘虏已控制。”传令兵道。

“伤员优先转运。”她说，“战船按序靠近，不许挤到破损船舷下方。”

定远号缓缓驶过燃烧的残骸。几名西洋军官被押上甲板，衣服湿透，脸色灰白。他们抬头看见沈砚，原本还强撑着的神情顷刻崩了。

其中一人膝盖一软，几乎跪下去。

“你们……究竟是什么人？”

沈砚看了他一眼。

“我是大宁的定海王。”

那人张了张嘴，最终什么也没说出来。旁边的俘虏也低下头，没人再敢看他。

“把司令带来。”沈砚道。

不多时，唐·胡安被带上定远号。他身上的大氅烧破一角，左臂有一道血口，仍努力站直了些。

“你赢了。”他说。

“这不是比试。”

沈砚抬手，示意人给他止血。

唐·胡安看着舰桥外那片横在海上的残骸，喉头动了动。

“我们低估了你们。”

“你们低估的不是我。”

沈砚转身望向远处。大宁日月龙旗在烟雾中迎风展开，沿着海面一面接一面传向东侧的岸防线。

“是大宁。”

翻译将话说完，唐·胡安低下头，再没有争辩。

舟山外海的炮声渐渐停息。残余西洋战船全部降旗，大宁舰队封住各条航道，巡船依令记录船位，救生艇在海面上来回穿梭。

萧清棠登上定远号，与沈砚并肩站在舰桥。

“靖海号的位置守住了。”她说，“敌舰没有一艘逃出外海。”

“雷击艇也做得干净。”

她看向远处冒烟的海面，银甲边缘沾着炮灰。

“战场扫清后，再核对俘虏与伤亡名册。”

“还要查沉船里的军械、航海图和补给账。”

“知道。”萧清棠收剑入鞘，“你别急着把俘虏也编进账里。”

“本王只是提醒。”

她瞥了他一眼，没有接话。

海风吹散一层浓烟，露出几艘被俘的西洋战舰。桅杆折断，帆布垂落，白旗在风里轻轻抖动。

舟山外海的航路仍在大宁舰队掌握之中。各舰按旗语布防，没有一条船越过巡防线；岸上的炮台继续值守，海面上的测深标记也被逐一核对。

沈砚看着那片被封锁的海域，转头对萧清棠道：“先把海面清出来。”

“然后呢？”

“先救人，点船，核数。”

萧清棠点了点头，转身向传令官下令。

远处，白旗仍在烟雾间飘着。