无情端坐轮椅，指尖轻叩扶手，机关鸟收翅栖肩。

铁手倚墙而立，双臂环胸，眉锋未展。

三人默然相对，等一个能破局之人。

门板外三声轻响，不疾不缓，节律分明。

无情抬眸，袖中测音螺微转，随即颔首：“密令接头。”

林羽步至门边，手搭门闩，低问：“口令？”

“风起东南，影落江南。”门外声清如泉，是女子。

门开。

斗笠落地，露出一张素净面容。女子肩挑菜篮，青菜压底，粗布衣裳沾泥，布鞋踏地无声。她将篮置墙角，直视三人：“神侯府密探姬瑶花，奉诸葛先生之命，前来协查此案。”

林羽打量一眼。此人呼吸匀长，气息沉敛，若非主动出声，几如虚空气息。

“你独身前来？”他问。

“途中换衣三套，甩掉两拨盯梢。”她语淡如常，“最后扮作卖菜妇，从后巷潜入。”

铁手挑眉：“后巷有差役巡守，竟未惊动？”

“他们忙着驱百姓，顾不上一推豆腐车的老妪。”她浅笑，眼角微弯，“我吆喝一句‘豆花贱卖’，路自开。”

无情点头，袖中取出薄纸递去：“画下你所行路线。”

姬瑶花接过炭条，落笔利落，线条精准。林羽凑近细看，见她连哪巷藏狗、何处巡更皆标注清楚。

“不错。”他说，“比我们昨日探得更细。”

“你们探的是明面。”她抬眼，“我要走的是暗处。”

林羽微哂：“正合用。如今城中乱象纷起，官府装聋，百姓被牵，我们需要一双能混进去的眼。”

“我可以去。”她答得干脆，“但需换身份——卖豆腐的老太已被多看一眼，不能再用。”

“你想扮什么？”林羽问。

“米铺伙计。”她道，“昨夜遭砸那家，今晨掌柜悄悄开后门清点损失。我去帮工，最是自然。”

无情沉吟：“风险不小。闹事者仍在附近游荡，一旦露馅，立遭围困。”

“所以我不会露。”她从篮底取出布包，展开是蜡模、颜料、假须数缕，“人心惶惶时，越寻常越安。我只关心米价涨了几文，其余一字不问。”

林羽凝视她调色抹面，修眉挽髻，动作迅捷有序。不过片刻，眼前已是一位三十出头、神色倦怠的米铺帮佣。

“如何？”她问。

“真得能让我掏钱买米。”铁手道。

林羽盯着她两息，忽问：“你怕不怕？”

她手微顿，抬眼：“怕什么？”

“怕死，怕被抓，怕一句话错，便被人拖进暗巷。”

她唇角轻扬：“怕。但我更怕袖手旁观，看人点火，烧尽一切。”

言毕，提篮转身，走向后窗。

“一个时辰后回来。”她低声，“别灭灯，我认得这屋子的味道。”

人影一闪，翻窗而去，落地无音。

屋内静默。

铁手搓脸：“这女人……有点意思。”

林羽未应，只望着那扇未阖的窗缝。天光渐沉，风卷枯叶，贴墙根打旋。

一个时辰后，窗框轻响。

姬瑶花归来，篮中添了几包剩饭油纸，身上染灰，眼神却清明。她跃入屋内，反手闭窗，从怀中抽出一张油纸，递予无情。