老赵鼻子微微地发酸，借着低头吹茶的功夫掩盖了过去，应了一声：“嗯。”

雨还在下。

檐下的搪瓷盆还在叮叮地响。

他低着头看着碗里的那些浮浮沉沉的茶叶，忽然觉得有些事情确实该有个结果了。不是急不急的问题，而是到了该收网的时候了。

第二天的清晨，雨停了。院子里留下来了一地亮晶晶的水洼，映着天光，就像是一面面碎碎的镜子。

老赵站在枣树的底下，脚边是那辆三轮车，车底的暗格里放着铁皮盒子，盒子里装着所有证据——那条完整的链条终于到他手里了：1978年圣索伦公国内部备忘录、1900年的外军士兵的家信、1932年圣索伦拍卖行的原档、1953年阿尔忒弥斯基金转账记录、1998年内部备忘录。

该亮的全都亮过了，该等的也全都等过了。现在就只剩下来了最后的一件事：去华京，把那册书带回来。

他给陆一鸣发了一条消息，只有五个字：“我准备好了。”

陆一鸣回了一个字：“好。”

然后，紧跟着就是第二条：“车票我订。你只管来。”

老赵把手机放回到了口袋里，蹲了下来，扒开三轮车底下的那块油布。

铁皮盒子安静地躺在暗格里，盖子的边缘箍着的是橡皮筋，里面是那页1978年圣索伦公国内部备忘录、1900年外军士兵的家信、1932年圣索伦拍卖行原档、1932年圣索伦公国入藏登记簿、1953年阿尔忒弥斯基金转账记录、1998年内部备忘录——一条完整的、用了几十年时间拼接而成的链条。

他没有打开盒子，只是伸手摸了摸盒盖的表面，从左边摸到右边，感受着铁皮的温度和橡皮筋的弹性。然后，他用油布重新盖好，压实了边角，站起身来。他伸手摸了摸盒子表面，然后重新用油布盖好，站起身，朝屋里走去。

母亲已经起来了，在灶台前蒸包子，热气从厨房窗户飘出来，混着面香和肉香，带着一股人间最朴素的安稳。蒸笼掀开的时候，白汽腾起来，把母亲的脸遮住了一瞬。她从白汽里探出了手来，用筷子夹了一个包子放在了碟子里，用手背擦了擦额头上的汗：“趁热吃。”

“妈，我今天出摊。”

“还出？”

“出。把面都卖了。明天去华京。”

母亲没有转头，只是把手里的蒸笼盖掀开了一条缝，热气猛然地腾起来模糊了她的脸：“那多卖的几个。卖了就回来。”

他不知道的是，此刻的北京，一间没有挂牌子的办公室里，陆一鸣正对着电脑屏幕上的资料皱眉头。他手里拿着一份打印出来的文件，上面是老赵这些年所有的公开活动的记录——论坛帖子、论文摘要、学术会议签到表。文件的最后一页的空白处，有人用红笔写了一行字：“此人掌握的线索量，远超一般民间的研究者。建议关注。”

陆一鸣把那一行字看了两遍，然后就把文件放进了碎纸机里。他拿起了手机，给老赵发了一条消息，只有四个字：“路上小心。”

【《巩义卖烧饼，替老祖宗讨笔账》（第二十一章完）】

笔者注：

这一章，写到母亲说“那你去之前，把这一锅饺子吃完”的时候，我心里软了一下。

一个母亲对儿子最大的支持，不是说“我帮你”，而是说“你觉得该做就去做”。她不懂什么国际法，不懂什么文物追索，但她懂一个最简单的道理：是自己的东西，就该去要。

亲爱的读者朋友们，你们有没有听过父母对你说过类似的、平平淡淡却让你记了很久的话？

来吧，评论区里，咱们一起好好聊聊。