“因为……”他的声音被浓烟呛得发哑，“我不想再做别人的替身了。我想让你看看，抛开影阁阁主的身份，我也可以……”

话音未落，地宫的石门突然传来剧烈的震动，碎石如雨般落下。梁帝的声音从外面传来，带着焦急的呼喊：“阿辞！快出来！地宫要塌了！”

阁主的脸色瞬间变得惨白：“他怎么会来？！”他突然抓住沈清辞的手，将羊皮纸塞进她怀里，“快走！从观音像后的密道走，那里直通后山！别回头！”

沈清辞看着他被火焰吞噬的背影，又看了看不断震动的石门，心脏像被什么东西揪紧了。她不明白，这个口口声声要报复她的影阁阁主，为什么会突然帮她？那枚刻着玉兰花的钥匙，到底是真心相告，还是另一个陷阱？

“母亲！走啊！”阁主的声音带着哭腔，玄色锦袍在火中猎猎作响，像一只即将燃尽的蝶，“就当……就当我还过你这声‘母亲’了！”

沈清辞咬了咬牙，转身钻进观音像后的密道。石门在她身后缓缓闭合，将火光、浓烟和阁主的嘶吼一并隔绝在外。密道里漆黑狭窄，只能听见自己的心跳和远处传来的轰隆声——地宫真的塌了。

她摸着墙壁往前跑，羊皮纸在怀里发烫，上面的字迹被汗水浸湿，渐渐显露出一行小字：“江南沈府，第三进院石榴树下，埋着小公子的长命锁。”

密道的尽头透出微光。沈清辞推开出口的石板，发现自己正站在普陀寺后山的悬崖边，月光洒在崖下的云雾上，泛着朦胧的白，像一片无尽的深渊。

“娘娘！”秦风的声音从身后传来，他的手臂还在流血，却举着一支箭，箭头缠着张字条，“这是从影阁死士身上搜出来的，说……说镇国公带着人往江南去了，要对小公子下手！”

沈清辞接过字条，上面的笔迹确实是镇国公的，墨迹新鲜，显然刚写不久。她握紧那枚青铜钥匙，指腹在玉兰花图案上反复摩挲——现在去追镇国公，或许还能赶上；可影阁阁主还在地宫里，那个刚刚对她流露脆弱的少年，真的要让他死在里面吗？

悬崖的风很大，吹得她裙裾猎猎作响。远处传来隐约的马蹄声，是梁帝带着禁军赶来了，火把的光在山路上蜿蜒，像一条吞噬一切的火龙。

她不知道该往哪个方向走。是去江南救那个素未谋面的孩子，还是回头去救那个亦敌亦友的少年？不知道镇国公的追杀是真是假，也不知道梁帝的到来，是为了救她，还是为了抢夺那份能颠覆朝局的羊皮账册。

月光下，沈清辞站在悬崖边，左手攥着通往江南的地址，右手握着打开镇国公府密道的钥匙。身后是逼近的马蹄声，身前是深不见底的云雾，而那枚刻着玉兰花的钥匙，在她掌心渐渐发烫，像有一个滚烫的秘密，即将在这抉择的悬崖边，破土而出。