阿望往通道口走了三步，脚底板震感越来越实——那脚步声沉得很，一步下去骨架根须抖半天，跟拿石碾子碾过去似的。他蹲下来把掌心贴地，善恶之眼顺着骨架根须往下穿了一层，看见一条灰绿色的粗腿从骨架外沿踩上来，腿面上糊着半干的绿浆，每踩一步绿浆就往下淌一层，把踩过的根须表皮烫得滋滋冒烟。

“真长腿了。”阿望站起来，“阿气，你去壳顶把阿皱换下来，让阿皱带火针去缝口外头沿着骨架根须烧一圈，烧到那条腿不敢往上踩。”

阿奇撒腿就跑。阿望回头冲壳里头喊了一嗓子：“阿家！别跟它仨耗了，往壳缝口退！外头来了个踩高跷的，你得出来扛——”

壳里阿架骂骂咧咧往回窜：“你管这叫踩高跷的？它一步下去我皱皮都跟着抖——”话没说完壳缝口一鼓，阿架从里头弹出来，皱皮上密密麻麻全是碎粒刮的白道子，后头跟着一串碎灰影碎粒追出来，追到壳缝口被阿望拿火锥一横烫了回去。

“大的小的第三个还在里头？”阿望问。

“全在！我退的时候大的跟第三个正抢根须芯最粗那段，小的在旁边偷摸啃根须表皮想钻出来，被我拿火衣堵回去了——”阿架抖了抖皱皮上的碎粒，“外头那个什么东西？”

“不知道。绿浆糊腿，从骨架外沿踩上来的，一步一个坑。”

阿架趴到通道口往下一看，正好看见那条灰绿粗腿又往上踩了一步，踩得跟前一根根须咔嚓折了半截。阿架皱皮一紧：“这玩意儿比大的小的加起来都粗——”

“粗不怕。粗的笨。”阿望把火锥收起来，换火针在掌心转了一圈，“它踩上来得顺着骨架根须走，根须就这几条道，它绕不了路。阿皱烧完一圈它肯定往没烧过的缝里钻——”

话没说完阿皱从外头滚回来，火针上糊着绿浆，皱皮上烫了俩泡：“烧了！它不怕烧，我烧它左脚它拿右脚踩火，把火踩灭了还冲我滋绿浆——”

“它冲你滋了？”

“滋了！滋我一脸，我拿火衣挡了一下，火衣给烫穿个小洞——”阿皱翻过皱皮给阿望看，火衣上果然有个针尖大的洞，洞边沿还在冒绿烟。

阿望拿火针尖儿挑了挑那个洞，绿烟顺着针尖往上爬，爬到一半被灰白火焰烧断了。他盯着那截断烟看了两息，忽然回头往分叉根须壳那边看了一眼，又往缝底老窝方向看了一眼。

“阿吞呢？”

“撒亮星砂呢，在壳顶——”

“叫他下来，别撒了。”阿望往缝底方向走，“阿架跟我去缝底，把那怂包从老窝里赶出来。”

“赶怂包？”阿架皱皮一拧，“你刚才不是说让它蹲窝里当邻居——”

“计划变了。”阿望蹲到缝底窝口把半圆壳扒开一道口，“底下那层长腿的东西是从骨架外沿踩上来的，它没走老窝这条道。它要真走老窝这条道，怂包早吓炸了。它从外头绕上来的，说明它不知道老窝里缩着怂包，也不知道分叉根须壳里关着大的小的。”

阿架皱皮一松又紧：“那咱赶怂包干啥？”

“怂包蹲窝里蹲了无穷岁月，它知道底下那层东西走哪条道上来。它不往缝底下钻，说明底下那条道有它爬的东西。咱把怂包赶出来，让它带路——它往哪跑，哪条道就是底下那层东西不走的道。它跑的方向就是安全的。”

阿架愣了一息，忽然皱皮一展：“你让它给咱蹚路？”

“它怂成这样，蹚路最合适。它跑得比咱快，闻得比咱早，底下那层东西还没到它就炸毛。”阿望拿火针把半圆壳彻底挑开，窝里头那团灰核桃猛地一抖，褶子绷得更紧了，“出来。你蹲这儿闻了半天绿浆味儿，腿都软了吧？”

灰核桃不动。

阿望拿火针尖儿轻轻戳了它一下，它啪地弹起来往窝角缩，缩到一半被阿望拿火锥横着一挡：“别缩了。底下那层长腿的已经踩到骨架根须外沿了，你再缩它一脚踩进老窝，你连跑都跑不了——”

灰核桃忽然裂开一道褶缝，从缝里挤出一声尖细的呜咽，阿望没听懂，阿架凑过来听了听：“它说‘底下那条道我走了三回死了三回，我不敢走’——”

“三回？”阿望蹲下来，“它走底下那条道死过三回，现在第四回蹲这儿？”

阿架跟灰核桃呜咽了两句：“它说底下那条道不是往上走的道，是往骨架芯里走的道。它走一回骨架芯就烂一层，烂到第三回它不敢走了，缩老窝里装死——”

阿望忽然站起来，三色瞳孔里清明猛地往下一沉：“骨架芯？底下那条道通骨架芯？”

阿架又呜咽了两句：“它说骨架芯里头有东西，它走一回那东西就醒一回，醒一回它就被挤出来一回。它第三回走到底看见骨架芯里蹲着个比它大十倍的灰影子——”

“第十个。”阿望打断它，“不对，比第三个大十倍——那是第几个？”

灰核桃又呜咽了一声，阿架翻译：“它说没数过。它说骨架芯里蹲着的那玩意儿比大的小的加起来都大，腥气是绿的——”

“绿的。”阿望往骨架主根方向看了一眼，主根上歪星纹路银闪闪地亮着，“底下那层长腿的是绿的，骨架芯里蹲着的也是绿的。怂包走底下那条道能通到骨架芯，路上被绿的挤出来三回——”

他忽然蹲下来拿火针在地上画骨架截面图：“那咱不用赶它蹚路了。咱让它带咱走底下那条道，往骨架芯里走。”

阿架皱皮一抖：“你疯了？它走三回死三回——”

“它死三回是因为它一个走。咱五六个一起走，它带路咱断后，走到骨架芯里看一眼那绿玩意儿到底多大——”阿望拿火针在骨架芯画了个圈，“底下长腿的从外头往上踩，骨架芯里蹲着个大的，它俩是不是一伙的？要是一伙的，咱把分叉根须壳往缝口一堵，整根骨架搬走，它俩隔着壳喊话——咱拿分叉根须壳当诱饵，把骨架芯里那个引出来，跟外头长腿的撞上，它俩先打一轮——”

阿气从壳顶探下脑袋：“那怂包肯带路吗？”

阿望转头看灰核桃，灰核桃缩在窝角抖得跟筛糠似的。阿望从怀里摸出最后小半把亮星砂碎末撒在它面前：“带路。带到了骨架芯，这砂全给你。你在骨架芯边上蹲着，砂一裹你藏里头，绿玩意儿出来找不着你。”

灰核桃抖了抖，褶缝里挤出两声呜咽。阿架翻译：“它说骨架芯那条道走一半有个岔口，岔口往左是绿的往外挤它的道，往右它没走过——”

“往右没走过？”阿望眼睛一亮，“往右那条道通哪儿？”

灰核桃又呜咽了两声。阿架皱皮一拧：“它说往右走到底是一面全是歪星纹路的石壁，它不敢碰歪星，碰一下就烫得钻心疼。”

阿望忽然笑了，转头往骨架主根方向看了一眼：“歪星纹路——主根上画满了歪星。往右那条道通主根芯。”

阿气尾巴一拍地：“那咱从主根芯钻进去，顺着主根往上爬，绕到外头长腿的东西背后——”

“抄它后路。”阿望把火锥往地上一插，“阿气阿皱跟我走底下那条道，阿架带怂包走前头蹚路，阿吞回分叉根须壳守着，壳里大的小的第三个谁探头你就拿石子砸回去。”

阿吞从壳顶探出脑袋：“那壳里仨还管不管了？”

“管。等咱从主根芯绕出去抄了长腿的后路，回头再收拾壳里那仨。”阿望蹲到灰核桃面前，“走。往骨架芯走，走一半岔口往右拐。你走慢了我拿火针戳你屁股——”

灰核桃猛地一抖，从窝角弹出来往缝底那道细缝里钻，钻到一半回头呜咽了一声。阿架翻译：“它说底下那条道窄，你火针收着点，戳到岩壁把绿的引出来它不管——”