阿望跟着瘦猴往坡底跑，老头儿腿脚也不慢，就是跑起来呼哧带喘的，一边跑一边念叨：“矿上三十多号人，全指着那条火脉吃饭呢，火要是摁不住，这个月工钱都发不出来……”

跑到矿场口子上一看，火苗子从主巷口往外舔，蹿得比人还高，热浪裹着火星子扑脸。几十号矿工灰头土脸地站在外头，拎着水桶攥着镐把，想上又不敢上。

阿望没急着往里冲，蹲下来把十三色珠子往地上一搁。珠子亮光一扫，火头居然往回缩了缩，巷口那股子热浪立时矮了半截。他眯着眼看了两息，扭头问老头儿：“你这火脉底下，早年是不是埋过血珠子？”

老头儿一愣：“我爷爷那辈儿埋过几颗，拿血喂着催火用的……”

“催出毛病了吧。”阿望站起来把三颗洗好的蜜珠子搁在矿洞口，掰碎了几个蜜柿饼堆在珠子跟前，“底下血珠子闹腾，火脉认了血不认脉，火往血珠子上头拱。你这火不是烧出来的，是被血珠子顶出来的。”

他拍了拍蜜珠子：“蜜疙瘩，该干活了。”

三颗蜜珠子往地上一滚，筋络扎进蜜柿饼里头吸了两口，珠子表面暖黄的光往矿洞口一铺，火头跟见着亲娘似的往里缩，缩了半尺又停住了——够不着，底下血珠子还在顶。

“得进去。”阿望把十三色珠子揣回怀里，扭头冲老头儿说，“给我俩认路的，再找根长竹竿。”

老头儿一挥手，瘦猴跟一个黑脸汉子就跟上了。阿望拿竹竿挑着蜜珠子往巷子里探，火头跟着珠子往两边分，留出一条道来。往里走了几十步，巷壁上全是火燎的黑印子，地上碎石头烫脚底板。

走到岔口，蜜珠子忽然往左一偏，筋络绷直了往底下扎。阿望蹲下来拿火锥敲了敲地：“底下有火。往下挖三尺。”

瘦猴跟黑脸汉子抡起镐头就刨，刨了没几下就听“噗”一声，一股暗红汁水从石头缝里渗出来，底下埋着一窝血珠子，跟北坡拿来使坏的一个色儿，但个头小些，被蜜珠子的光一照，拿筋络捂着脸往石头缝里缩。

“甭躲。”阿望把蜜柿饼掰碎了塞进石头缝，“吃蜜，不吃血——你们上头那三颗祖传的都改了口味了，一窝的，跟着改。”

那窝血珠子犹豫了两息，拿筋络碰了碰蜜柿饼，碰完扎进去吸了一口，珠子表面暗红褪成灰扑扑的本色。火头跟着往下一沉，巷子里的热浪又退了一大截。

阿望站起来拍拍手：“成了。底下这窝喂饱了，火脉就认蜜不认血了。回去把三颗蜜疙瘩供在矿心正中间，一个月喂一回软柿饼——别再喂血了，再喂还得蹿。”

老头儿在后头看得直点头，忽然外头有人跑进来喊：“东家！外头来人了，北坡的！”

阿望跟老头儿跑出去一看，坡道上晃悠悠来了五六个人，打头的是个塌鼻梁汉子，拿根铁棍拄着地，身后跟着的几个人手里都攥着血珠子，珠子表面暗红油亮，渗着汁水。

塌鼻梁拿眼一扫矿场，扯着嗓子喊：“老东西，听说你矿上火了？我们东家说了——火脉蹿了不好修，要不你把矿心让出来，我们拿血珠子替你压火？”

老头儿往前迈了一步，腰板挺得笔直：“用不着。火已经压住了。”