“所以，他们一大早便出门，就是为了……”十一有点不敢相信竟然有人会组织孩子们盗窃。

“我们一早就出门，就是进城去偷东西。”停饿再次确认。

“可是这威州城你们如何进得去？”芸娘关心问道。

“这威州城的城墙虽高，但地方并不富庶，没有能力修筑护城河，也没有能力修缮、驻防每一处城墙，加上常年并无战事，所以整体城防比较懈怠松弛。我们便在西城墙的几处丛木里凿了个小洞方便进出。”

“为什么是黎明，不是晚上呢？”十七问。

“黎明时，正好换防，而且那时候，宵禁也解除了，人也多起来了。”

“那为什么不索性就住在城内，何必进出呢？”十一好奇。

“威州城长年没有战事，城内家家户户都看得紧，根本难寻得一两处安身落脚的地方，即使有，也多半有其他乞丐流民，我们几个势单力孤，常常被打劫欺负。而且宵禁时，万一没找到地方落脚、被城内守捉们发现，那可就大事不妙了。所以我们才在这破庙里安身，每日往返城中。”

“那，另外两个孩子叫什么？我看那瘦弱点的似乎很关心你。”

“他们中黑的那个叫妙善，是师父智空的弟子。另一个叫新磨，连自己姓什么也不知道，但他以前练过戏。只是后来班子半路被贼人所劫，死的死逃的逃，他长得好看像个女娃，所以才被师父错捡了回来。”说完，停饿脸上又是一阵绯红。

“所以，你口中的这个师父，竟然是个僧人？”十一有点吃惊。

“嗯，但我对他的事所知不多，只知道他好像并没有度牒。他很少讲起以前的事。”

后来，十一才从芸娘那里知道，在大唐，僧人出家，无需服徭役，不少地方在会昌法难后数十年里，又恢复了寺庙的庙产，庙产课税几近全无。所以，有些管得松快点的地方，很多人都私下争相剃度，只是并无登记造册拥有官方的度牒。后来时有打击，查验度牒，被抓到的便会投入大牢之中、勒令还家。想来这智空，便是当年被抓获的私度之人，难怪他晚上睡觉摘下幞头时，发量不如常人。

“那你又是如何落到你师父手里的？”

“我印象也不深了，只模糊记得好像是家乡大旱还是遭遇了蝗灾，我与父母兄弟一起逃难，结果一路流民逃户太多，冲散了我跟他们。我一个人在原地等了2天也没见到他们来寻我，便一直跟着大队伍一路讨饭吃树皮，不知道走了多久，才到了这威州。后来……后来，就被师父收留了。”回想起悲惨的往事，孩子似乎完全没有心痛之感，似乎在说着别人的故事，就那样平静地看着十一三人。

“来，再喝一碗，这样恢复得快些。”芸娘拿过那孩子手上已经空空的碗，把锅里剩下的一点全部盛给了他。孩子也不推辞，接过便呼噜呼噜喝了起来，想来这几日也是饿着了。

当日，那孩子状态似乎康健了不少，只是身上的脓物却还在，并没有消退的症状。十一还是颇为担心这孩子的病情，毕竟，那肉灵芝一说，也只是传说，到底疗效几何，谁也做不得准。

下午申时，因为正午时吃了些新采的野桃，所以晚饭准备得晚了些，芸娘还在庙后溪涧里收拾。十一和十七叙着话，停饿则因病未愈所以在柴草上躺着。

突然，停饿抽搐痉挛了起来，将二人惊得赶忙围了过去。十一上前探手，发现这孩子额头滚烫得很，看来已经烧了一会儿，只是忍着没有告诉二人。

二人忙把他侧过身子，让他抽完，又平躺了回去。

“这是怎么回事？按道理，已经饮过你的血了。”十七有点困惑。

“是啊，莫非肉灵芝一事，是假的？”十一也陷入了疑惑之中。

“可是，如果是假的，那昨日又怎么会退烧呢？”

“或许，是量不够？要不，我再试试看。”说着，十一便从腰间拿出七屠刀。

“不可以，娘对你的伤口那么上心，昨天今天一直不停地给你上药，药瓶都快见底了。如果你再来一次的话，估计，娘亲不知道会作何反应呢。以娘亲的脾性，这一回怕是绝对不会轻饶了你。”

“可是，如果现在不赶紧的话，待会芸姨回来就没有机会了。这孩子的病，可拖不到明天。”说着，把停饿身上的溃烂之处给十七看。只见得那脓水更厉害了，伤口也更大了，明明上午的时候并不是这样。

“那，要不，用我的吧。娘亲这几日都没检查过我的伤口，一心都在你身上。想来待会我包扎好，她是发现不了的。”边说边解开自己手上缠着的布条。

“那怎么能行呢？要用，必须用我的。”

“你怎么这么犟啊？这一边是救人，一边是不要让娘伤心，最好的办法，就是用我的血。你干嘛还要在这里跟我争呢？”

“我怎么可以让你受伤呢？”十一又急又不忍，他已经连累十七伤痕累累了，如今，又怎能让她来替自己救人，“这人是我要救的，怎么可以用你的血？”

“十一，你听着。这人不光是你要救的，也是我要救的。而且，我不光要救人，还要娘亲不伤心不难过。只是一道小伤口而已，很快就会好起来的，你真的不要再为一点点小伤跟我吵、浪费时间了，很快娘就要回来了。”

说完，十七便去拿十一手里的刀。十一满是不忍，但毫无它法，便松开了手，由着十七夺了过去。只见十七摊开手掌，径直横拉了一刀，血瞬间涌了出来。

“快，捏开他的嘴。”

十七将手掌竖起来，贴着停饿的嘴，看着那血奔流而下。

估摸着时间快到了，十一赶紧给十七做包扎。正在这时，身后响起了动静，他们以为是芸娘，回身一看，竟然是老乞丐三人提前回来了。

老乞丐手中拿着一根僧棍，手中提溜着个袋子，发出玉珏珠宝相互碰撞的脆声，才跨过门槛，便看十一十七二人在停饿身边惊惶紧张地回过头来，十七的手上似乎还受了伤，由着十一包扎。本来这并没有什么，只是这二人看到是老乞丐，吃了一惊，犹如惊弓之鸟，眼里是惧厉之色，转而埋着头在那里包扎，十七的身子随着频促的呼吸而轻微地起伏颤抖了起来。这不得不让老乞丐留起心来，他边往前走边时不时地斜眼看向他们，忽然，他发现停饿的嘴上，似乎是……

“血？”老乞丐着实惊了一下，心里忖度开来，“怎么会是血呢？”他定了定神，又看了眼停饿，“真的，是血。”

看着这二人又恰好在包扎，十一仔细地把七屠刀用最底下的柴草擦拭了干净，将停饿嘴巴、下巴和脖子里的血迹清理了干净，还给他喂了几口水冲掉嘴里的血迹。这下，智空明确无误了那就是血，而且是十七的血。

老乞丐为人狡黠，并不动声色，只是让妙善和新磨把吃的拿出来，坐在地上，笑呵呵地吃起了今天的晚餐。

没一会儿，芸娘便回来了，看着智空三人在吃饼，便招呼他们吃果子，分了几个果子给三人，然后架了炉子、点起了火，做起了晚饭，毫不知晓之前发生的事，而十一十七二人则若无其事地在旁。

入夜后，停饿终于退了烧。只是这次，老乞丐似乎发起了善心，关心起这孩子来，又是摸额头、又是喂水，还跟停饿拉了几句家常。

那一夜，暑热难耐，焦躁难安，即使是一向风凉的废庙，似乎也抵挡不了这暑气。外面的蛙声虫鸣一直叫个不停，许久都没有安静下来的意思，叫得十七辗转反侧，叫得十一根本无心诵经，但老乞丐却睡得甚是安稳。

他已经很久没有睡得如此香甜了。