方茗在巷子里趁着四下无人，绕了一圈小路回到方家茶楼，真可谓好事不出门，坏事传千里，刚走进茶楼里，便被方老爷子逮着了。

只见方老爷子臭着一张脸，沉默不语地带着方茗进了方家祠堂里。

“跪下。”

方茗顺从地跪在祠堂的牌位前，腰杆挺得笔直。

方老爷拿一根出足有三指宽的戒尺，朝着方茗的后背狠狠抽了下去。

一下……

两下……

整整十尺，方茗一声不吭地受着，忍着，豆大的汗珠从他额角滚落，他也没有叫出声来。

方老爷打完之后，双手颤抖，他又何尝不心痛，他可是只有方茗一个独苗，但正也是因为如此，整个方家的担子今后是要交给他来负的，虽说从小对他要求严苛，但这也都是他为父望子成龙，望他成器的莫大期许！

“你可知为何挨打？”

方茗喘了口气，答：“知。”

“那你可服气？”

方茗一咬牙，做好了再挨打的准备，倔强地说：“茗儿不服。”

方老爷听罢扬手又欲要将戒尺落在他的身上，可见着方茗因为害怕又微微缩起的肩头，在半空中止住了手。

只见方老爷将戒尺重重摔在地上，霎时间戒尺便一分为二，他指着那戒尺气得口不择言：“你个混账东西今日若不说出个所以然来！今后你我父子，便如这戒尺般！”

方茗听得阿爹这般愤怒，心慌意乱，跪着转身拉扯住方老爷子的衣摆，抬起头望着方老爷，声音略显露出些央求：“阿爹，茗儿是不该欺负娃娃家，但事出有因，还请阿爹细细听茗儿解释。”

方老爷甩开方茗，指着方家列祖列宗的牌位：“你就跪在这祠堂，今日不仅要说与我听，还得一字一句清楚地说与方家祖宗们听！若有半句虚言，你就不配再为方家人！”

方茗赶紧点头答允，转回身子，平稳住情绪，对着祖宗的牌位仔细说道：“孩儿不想娶柳家姑娘为妻，阿爹逼得孩儿实在是走投无路了，这才……”

这法子是刘先生教自己的，此刻事情已经闹得这般大，怎的还不见先生出面？眼下究竟要不要将此事的主谋是他说出来自保？

方老爷气不打一处来，重重斥责道：“笑话！简直笑话！我逼得你走投无路？你可知因着你与百花楼里那无忧姑娘的破事，遭侯爷搜了茶楼，眼下闹得满城皆知，这蔺城所有门户相当的闺秀，都因着此事担心受连累而退避三舍？独一个柳家不惧，愿意与方家结亲，你这是烧高香才能修来的福气！”

方老爷越说越气，声音都颤抖了起来：“就因着你今日这蓄意胡闹！大庭广众之下！竟去抢了柳家姑娘的堂弟，你等着看，不出今日，柳家一定会带着人上门来讨说法！你这亲也定是结不成了！！”

方茗一听，这不是正合了他的心意吗？刘先生这法子是真的好，让柳家主动来退亲，相比自己逃婚，可是大大护了柳家姑娘的颜面，再加上这蔺城无人再敢嫁与自己，如此便再不用担心被阿爹逼婚了！