“父帅。孩儿是慎重思考过的。咱们即使想要全部撤退，也必须先留下一定兵马断后才行。但是断后的人少了，抵挡不住追兵。那还不如让孩儿和赵将军先暂时把守安定，日后也可以与父帅成掎角之势，让匈奴人即使拿下汉阳也要两面防御，有所忌惮。”

“不行。必须全军一起撤退，你就三千兵马怎么能成掎角之势？匈奴人一旦也分兵围城，我一时不能来援，你为之奈何？”

“那难道就弃百姓于不顾么？您从我小时就谆谆教导，为将者最重要的是爱护子民。无论什么时候，也要以百姓的安危为先。这些难点您忘了么？”

方权的话说进了方起心里。这是他继承自父祖，又传承给儿孙的信念。是他一生征战的理由和动力，他怎么会忘？可留守北地的危险实在太大，一个闪失就是天人永别。作为父亲，怎么忍心把自己的孩子送入这样的险境。

方权观察父亲的神色，他明白父亲心中对自己安危的担忧，但同时也知道父亲似乎动摇了许多。赶紧继续说道：

“我方家的儿郎，个个是马革裹尸的将帅，哪有临阵脱逃的孬种。父亲，这是您的誓词，也是孩儿的誓词。您就让孩儿为了凉州百姓，马革裹尸一回吧。就算......就算孩儿有个不测，那也没辱没了咱们方家世代的威名。”

个个是马革裹尸的将帅！方起两眼看着方权的模样，回忆起那天遥关城头自己和爱子的对话，回忆起自己与他相同年纪时也曾有过的少年豪气。

六十二岁的方起坐在那里，深情的目光望过去，满眼都是自己二十二岁时的影子。

方起终于被方权打动了。他们血液里同样流淌着方家的忠勇气节，他们能理解彼此眼中那份执着与担当。方权说的话，几乎就是方起自己内心中一个声音的呐喊，怎么能不被他打动。

“好！总不过就是马革裹尸而已，也不辱咱们方家的威名！我有子如此，可慰平生。孩儿，我分你和元平将军三千兵。你们放手去做自己想做的事吧。”

“谢父帅！”

“谢将军！”

赵通和方权同时拜倒，拜谢了方起的支持。随后两人相视一笑，携手相扶着站起了身，脸上都是为国尽忠、为友尽义、为民尽责的坚定神色。

“既然分兵断后的事情已定。接下来就是安排北地军民一同撤退，并上书求援的事宜。”方起说到这，脸色还是微微变了变。多少年来，上书请求援兵和领全境军民败退，对于方起来说还是头一遭。

“先生。劳你代笔，向朝中陈明现今凉州的实情，督请朝堂上诸位大人速速商议出御敌之策。咱们兵败雁谷的事，你也不必讳言，一切照直了说。要让洛阳城内的官老爷们知道知道，前线的军情到底有多紧急。”

方起吩咐完这些，转身又对赵通说道：

“元平，你速派几支飞骑。通知遥关、富平、灵州、泥阳等城县百姓，有意愿跟随我军撤退者，两日内到富平城集结。另外，与治下各家百姓买三天粮食先解燃眉之急。如果军中钱银不够，就给百姓写上字据，注明是暂借。就说我方起来日必加倍补还。再派一支快马，通知安定郡守曹范做好接纳大军和安顿百姓的准备。”

“将军，与百姓买粮一事，恐怕难有成效。”司马朗建言道。

方起也知道这事不妥。他素来爱民如子，宽减赋税，多年来在凉州各郡县中口碑极佳。只要他张口，别说是暂借，就算是募捐，百姓也会应允。但是刚过了一整个腊月寒冬，家家都只剩下一点勉强度日的口粮和今年开春后准备耕种的种子，能“借”出粮食的，实在是少数。

然而军粮告罄，粮仓汉阳又救不下来，只能出此下策。方起无奈的叹了叹气，说道：“能借多少是多少吧。等到了安定，咱们再另想办法。”

方起将几件事都安排妥当后，众将皆领命而去。唯有方权陪着父亲又说了会家常，一直到了午时才洒泪而别。父子二人都知道，这一别可能就是来生再见。

方权从中军帐出来，寻到刚指派完飞骑的赵通。两人于是集结了各自本部的人马，对士卒们阐明了要誓死守卫北地郡，伺机与匈奴大军决战的英勇计划。随后在愿意前往的人中，挑选了三千名武艺精湛的死士，头也不回的上路了。

两人第一个目标是赶到北地郡驻防。北地城内现在只有不到两千名守军，由一个叫何青的校尉统领着。他昨夜派人来过信使，说有大批匈奴兵马从雁谷的方向匆匆杀到城下，其前军试了试攻城。何青谨守城墙，匈奴兵马一时不能攻克。便朝东南方向退去了。

方起和赵通心中明白，匈奴兵是怕方起大军追杀，才不敢直接放手攻城。而一旦他们打探到方起大军要向安定郡撤退，必然立马回师。仅凭着城内的两千多老弱兵勇，是万万抵挡不住匈奴人的强兵悍将的。

所以，当下第一要务是摸清楚北地城及周边几个县城的情况，探明敌军下一步的动向。

雁谷离北地并不远。不到十里的路程，半个时辰就到了。方权和赵通从远处遥遥而望，看见北地城头仍然遍插着虞国的旗帜，悬着的心安定了许多。