赵先生笑道：“李掌柜也知道咱们书院可谓天下知名，就算官宦子弟进来还得考察一番，所以嘛……此事可谓甚难。”

这时表哥从怀中取出一大块银两摆在了桌上，笑道：“先生在书院中威望最高，定有办法。”赵先生看着面前银两，笑了起来：“李掌柜这又是何意？”

表哥看了一圈屋中摆设，笑道：“李某是一粗人，不懂这些风雅之物，若是擅自买了恐先生不会喜欢，所以思前想后觉得送些银两更合适，先生府上缺什么尽管去买。”

赵先生道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。天下之人终日忙忙碌碌还不是为了这些闪眼的银两。”表哥道：“先生说的既是，在下起早贪黑还不是为了这些东西。”

赵先生道：“李掌柜也算来的正好，近日礼部放榜，应天书院学生高中三十四人，所以正好有了三十四个空缺。”

表哥道：“如是正好，不想在下竟然赶上了好时候。”赵先生道：“掌柜莫要心急。虽说有了三十四个名额，京城那边先取走了十个。书院又从众多报名者中公开选拔十七个，应天知府大人又取走了七个，所以现在名额一个不剩。”

表哥道：“没有名额也是无碍，在下住处正好离书院不远，我家兄弟可当日来回，所以能过去旁听就好。”赵大人又道：“李掌柜先听老夫将话说完，虽说知府大人取走了七个，但是大人知老夫朋友众多，特意给老夫留了一个，不知李掌柜是否有意。”

表哥道：“能有正式名额那肯定是最好，在下多谢先生了。”赵大人道：“掌柜莫要着急，咱们书院入学甚是严格，若是识不得几个字的人，书院是不会乱收的。”

表哥指着周允道：“先生莫要担心，在下亦有自知之明。我这位兄弟才高斗，在京城时便已小有名气。不如先生现在就问上几个问题，试试我家兄弟深浅。”

那赵先生还是有些学识，便从九经中各取一个章节向周允提问，周允早就把这些经文熟记于心，自然对答如流。表哥见状夸道：“先生怎么样，在下早说我这位兄弟才华横溢，没有骗先生您吧。”

赵先生听完周允的对答连连点头，道：“小友答的不错，不过这些问题你仍得记好。”周允道：“幸得先生指点，在下定牢记于心。”

几人便又寒暄了几句，赵先生自然把书院的历史毫不保留地讲了一遍。末了他让周允明日就去书院报道。表哥道谢后便领周允离了赵家宅邸，回程路上表哥说那赵先生每年靠倒卖名额就挣了能挣个千把两银子，那一屋子字画肯定都是旁人送的。并说他来到应天后就听说了这位赵先生，便开始用心经营与其的关系，连续给赵夫人送了好几年布，才算搭上了这个门路。

周允知道表哥定是为两位侄儿提前准备，不想他却抢了侄儿的机会，于是便道出心中惭愧。谁知表哥却道自己两位儿子还得等上十年才到了进书院的年龄，也不知这赵先生还能不能活到那时，所以此时不用更待何时。

周允内心无比感激，但与表哥终是血亲，也不好再开口道谢。只盼日后他能够高中进士，好回报他们。

第二日一早周允便去了那应天书院。应天书院与其他书院不同，并没有设在个僻静位置，而是位于应天城的闹市当中。周允从表哥家出来，没走几步便到了书院。

书院门大开，有不少学生进入，定是那些靠关系进来的走读生。那赵大人在门口坐着，周允便马上向其行了礼问了好。赵大人见他来到也不多说，直接领他进了一间安静的屋子。过了一会便来了几位考官，首先问了问周允的家庭情况、年龄以及读过什么书，然后主考开始向周允提问。

主考大人提出第一个问题后，周允瞬间愣住，居然是昨日赵先生提过的问题其中之一。主考大人见周允呆住，便笑道：“你不必紧张，可以先想上一会儿。”这时周允才明白昨晚为何赵先生让他记好那些问题，原来是为了这个考核。不过这些问题都是他早就滚瓜烂熟，就算那赵先生不提前透题，他也可以很好的应答。

周允心道：这应天书院的水平也不过如此，入学考试提的问题居然都是最基础的。他便不再多想，将答案脱口而出。

主考官见他答得不错，又一连问了几个问题，依旧和昨晚的问题一样，周允自然对答如流。

其余考官见周允答的漂亮，待主考询问结束后忍不住多问了几个较难的问题。周允思索一会儿后依然作答出来。主考顿时面露惊奇之色，定时没想到那赵先生竟能介绍个有真才实学之人。

其余考官见依然没有难倒周允，还想继续多问几个，但被主考示意打住。主考官起身，朗声道出两个字“准入”，然后便拂袖而去。其余考官都是陪衬，一切由主考定夺，所以全部开口“准入”。