萧家的人出仕算是晚的，大汉不少十三四就出仕的，甚至出过十二岁的太守。

而像曹操袁绍这般的，哪里会当吏。二十岁前在家呆着，等到二十岁，举了孝廉以后，当个一年半载的郎中，直接分配为官员。

萧竞十九，萧奕十八，现在出仕真心不算年轻，而且还要从最底层的小吏做起，还好有长辈带着，不然想出头也难。

当然，即使如此，熬熬熬最终也只能像家中长辈一样，很难当上大官，萧敛被太守看重召为督邮，萧政一二十年熬了个议曹出来，这两人都是没有举孝廉的。萧牧也是为吏的时候，凭着自身才学，受了张范赏识才被推了孝廉，成了众人眼中，萧家更进一步的希望。

既是萧竞开始步入仕途，萧申自然也要祝贺，举起杯来：“我也敬大兄一杯。”

萧竞道：“二弟少饮些，祖母看着呢，府中一众兄弟，她最疼爱的便是你，少让她操心些，也是一种尽孝。”

也不知是不是萧竞年龄比较大的原因，还是古人教育得好，萧申总觉得萧竞才是最成熟的。

酒宴方散，刚走到门口，就听有人叫唤。

“二哥留步。”

回头只见萧沁缓缓走来。

到了跟前又有几分扭捏，轻声道：“二哥身子可好些了？”

萧申笑道：“谢妹妹关心，已是大好了，不知妹妹有何事？”

萧沁抬头，正好萧申也看着她，两人四目相对，萧沁连忙转开视线：“听闻二哥失了一魂一魄，忘了许多事，不知是真是假？”

萧申点头道：“是忘了些事，怎么啦？”

萧沁突然急问：“二哥可还记得曾答应过沁儿，要带沁儿去河边赏景的事？”

这种事情萧申自然不会知道，却又有疑惑：“哪个河边？”

“黄河”

萧沁一说萧申才知道原来说的竟然是黄河，现在的黄河还是王莽时期改道的，这武德可离黄河不远，快马的话也就半个时辰的事。

萧申不知道自己为什么答应带她去黄河，只是别说是答应了她，自己其实也想去走走看看，便应承道：“虽说是忘了，既然妹妹说我曾答应过你，等哪天得闲了再带你去走走便是，等去时再叫人喊你。”

萧沁当下大喜：“谢谢二哥。”

又从袖中取出一个木雕递给萧申：“二哥在院子里休养，我不敢去打扰，便在屋中为二哥祷祝，雕了这个木刻，也不知像不像。”

萧申拿起来看，心中百感交集，这东西若真是她雕的，那可算是心灵手巧了。

木雕只有十公分不到，按着萧申的模样雕的，唯妙唯俏，只一看就让人叹为观止。

萧申收下直接握在手中，又见两个丫鬟迎了上来，却是萧沁的婢女，萧沁一皱眉，对着萧申一礼，便跟着离去。

左右找了一圈，却不见张勘辛垚两人，只能自己离开。

到了院门口，阿娥已经等候多时，见到萧申走来，小跑着迎上：“二郎怎么喝这许多酒，赶紧进屋歇着，就知道你又会把持不住，幸好准备了醒酒汤，先去坐会，我马上去拿过来。”

萧申借着醉意，一把就勾着她的肩膀，阿娥挣扎了一下没有挣脱，脸色潮红，认命似的就任他搭着。

萧申也不理，边走着道：“姐妹们热闹，一时兴起就喝了几杯。”

阿娥低着头心不在焉，漫不经心小声道：“那也不该喝这么多才是，二郎的身子还没大好呢！”

萧申洒然一笑：“早就好了，哪有那么娇弱，就是你们瞎操心。”

阿娥正待争辩，辰初已是走了出来，看到两人这般亲近，打趣着道：“二郎要将阿娥纳入后寝了不成？以后岂不是要叫声娥夫人了？”

阿娥大臊，拼命挣开，捂着脸跑进屋内，边跑着还解释道：“二郎喝多了，我只是扶他一扶。”

辰初见她跑错了房间，又大笑道：“娥夫人慢些跑，水还没烧呢，待奴烧水伺候娥夫人沐浴，再与二郎亲热不迟。”

阿娥一张小脸瞬间成红苹果，一个急转弯又朝另一侧跑开。

萧申一阵大笑，对着辰初便开起玩笑：“好你个辰初，把我的娥夫人吓跑了，这沐浴之事岂不是要你来？”

辰初逗弄别人倒是还行，轮到自己也是害羞，一个冷眼飞出：“二郎也不害臊！若是让主上听了去，还不得打死婢子，赶紧进屋喝醒酒汤去，就知你一喝酒就没个正经。”

萧申无语，心道：这玩笑还不是你起的头。

又问：“张勘辛垚两人呢？平日烦他们时寸步不离，今日怎么都见不着人影？”

辰初道：“二郎还不知呢？辛垚本在厨房内帮着温酒，张勘得了老夫人的赏赐酒肉，便跑去将辛垚拉上一起，此刻当跟着辛垚喝酒呢！

进到屋内，一头就扎到榻上，思绪凌乱，怀念前世的种种，感叹如今的美好，忧虑未来的乱世。

…………

张勘辛垚两人躲在自己屋中喝着小酒，这赏下来的酒自然不如上等清酒，颜色有些浊黄，味道口感也要差些，倒是不影响醉人。

辛垚刚还在忙活，得信知道张勘受了赏，便有打秋风的意思，不曾想张勘倒是乖觉，主动跑过去将人拉了过来。

酒刚温热，两人相对而坐，辛垚便伸手抓过一块肉脯，放入口中大快朵颐，吚吚呜呜还道：“算你有点良心，还不忘叫上我。”

张勘笑道：“这府中也就你我亲近，二郎此刻怕是还陪着老夫人说话呢！自是不能来了，不叫你还能叫谁？总不能要我一人独饮？那都无趣！”

辛垚冷笑：“合着你是一人无趣才叫我来的？”又做状点了点桌面上的酒肉，笑道：“这东西倒是不少，你我二人也吃不完，等会留一壶酒，再留根羊腿，我拿回家去孝敬家严，免得你吃不完糟蹋了。”

张勘深深鄙视：“令尊可是府中大管事，还能差了这点吃食？今日大宴，酒肉肯定能多出不少，令尊还能放过？”

辛垚突然正色道：“你整日伴着二郎又怎知外面的事，往后府中怕是要削减用度了。”

张勘疑惑：“为何？”

辛垚道：“近年来连年天灾，府中收成本就不好，这次天子不知要修哪座宫殿，又加赋税，前几日县里派人来收，看着那一车车东西被拉走，王夫人差点当着县吏的面骂起天子来。”

张勘最近都忙着照顾萧申，这些事倒是不知道，辛垚也是因为有个管事老爹才会知晓。

汉灵帝当皇帝似乎就是为了钱，用尽各种手段搜刮，得来的钱一部分拿到河间买田盖房子，剩下的藏在自己的房子里，放不下的就寄在太监家里，每个太监都帮他存着几百甚至几千万钱。

汉灵帝每隔一段时间就会找借口加赋税，大家似乎也习惯的，只能私底下骂两句。

张勘想起童年旧事，心头一阵伤感：“早年家翁便是因交不起赋税，才将吾以四万钱卖到萧家来，从此与父母亲人离散。所幸遇到二郎，他是个心善的，不曾孽待打骂。如今天子又加赋税，更不知又有几人要卖儿卖女，又有多少人要饿死！”

如今这世道奴婢多了去了，整个大汉有奴婢一千多万，自己还不是一生下来就注定要当奴婢？这事也没啥好同情的，却又有自己的想法，只听他叹道：“春秋云：国之兴也，视民如伤，是其福也。其亡也，以民为土芥，是其祸也。当今天子亲阉宦而远贤臣，饱学之士纷纷退隐，商贾匹夫身居高位，大汉祸乱不远矣？”

读过书就是不一样，一张口便是天下兴衰。

张勘冷笑道：“快别说了，你便是欺吾不曾读书，三言两语又引到书中去，这等大事吾不知晓，莫要与我道来，快快饮酒才是。”

辛垚举杯饮尽，又道：“你也该跟二郎识些字才是，将来二郎若是出仕为吏，身为左右若不识字，又如何相助。”

张勘道：“非吾不欲，乃不能也，二郎也曾教过我，只是我一见书中文字便晕头转向，提起笔来便浑身酸软，又能如何？”

辛垚又是一声轻叹，只觉得他身在福中不知福，天下多少人想读书识字，苦于没有机会，张勘倒好，躺在书上又不去学。