石溪竹走了，姜艳看不见他了。自语道：“可爱的人啊，不苛求你拯救人于水火之中，有这种精神我也就很知足了。泪水模糊了她的视线。
姜艳端起木盆，穿跃柳林，来到南面河岸边，在石溪竹常来拉琴的地方，她先将怀里的照片拿出来，主持诗社时的照片，还有同学毕业像，果园中嫁接照，及与同学们在桃花园中的合影照片，一齐扔进河里，衣服也扔进河里，全然随水冲走了……
傍晚。石溪竹和武全贞、胡志、李实、月环、田静等人跑到河岸边。见岸边柳林随风波动如在呼吁，河水的涟漪似抚摸着她那空空的木盆……
石溪竹久久望着河面，脸色异常的难看，吹来的河口风掀动着他那浓密的秀发，他，蹲下去捧起河水……
深夜里，石溪竹躺在床上，无法入睡，只听见墙上那刻着罗马字的老式挂钟声“滴答、滴答，噹……”一会一响，响完了最多数目后，又从第一声开始了。他打了一个盹儿，突然觉得姜艳似乎在冲他哭泣……
他猛醒过来，起身走出了外面。西沉的一弯尖细的下弦月，依旧眷恋着属于它的最后一个夜晚，风讨厌自己粗心，远远隐去，周围那不甘让人忘记的一切，此时也静得如舞台上的布影，似在暗示着什么。石溪竹迈着匀和的步子，来到姜艳生命的终点，那平缓的水面上，时时传来细小的惊翡动玉之声。仿佛姜艳站在水面上，笑着对他咏诗：
“佼佼飘亭月，依依小浪花。
若无后浪紧，决不让下家。”
艳，难道你当初写这首诗时，这佼佼飘亭月，指的就是如今吗？你确实变成了依依小浪花了；是哪一个后浪将你推走了，你告诉我，需要我帮你做些什么，我会尽力的！石溪竹扭头看见那垂帘柳想到，不久前，我俩还在这柳帘内拉琴吟诗，摘蒲公英野菜。
由此可见人生之脆弱短暂，人更应该爱惜时间和生命，当然绝不是碌碌无为和俯首帖耳度过。美好的事物本来就有限，怎禁得那形形色色的邪恶无时摧残！他掀开柳帘进入，先面河坐着，不知多时他躺下了，顺着石板地面，他看见无数株蒲公英花，那一束束长颈的上面，顶起的一团团毛茸茸白球，他摘取一枝，轻吹便飞舞漫天。
石溪竹被火光惊起。天还没亮，有人来河边烧纸了。边烧边叨念着：“艳呀，你就是我的妻，我以后不再娶了，什么破除迷信、不让烧纸，谁他吗敢管我武全贞，我就捅了谁，以后，我经常来为你烧纸，一会儿，我就去给你报仇，先把姜根这个孽种宰了，再去折磨那三个，直至都向你谢罪了”！说完他起身直奔姜家院，石溪竹也急步跟上他：
“武全贞，不要做蠢事，自有法断”。武全贞号啕大哭：“妈妈的，那也只能说是自杀的！”此刻，俩个人同时发现姜家内外，所有门扇皆大敞四开，已是空空如野了。武全贞将自己削的竹刀摔在地上，石溪竹讥讽道：
“三十六计算是学得通透了”。
“三十六计”？这句话提醒了武全贞：如果不是人家走了，我今天真要贪大事了！我太鲁莽了。这做人原来是有学问哪！不能再胡作乱闹了，我有时间真得读好三十六计。你看看，我做了这么多的吃亏事哈，初建涛花我的钱买烟抽，我还得感谢他这是什么逻辑呀！接下来呢，胡志设套，面上给我三天时间和姜艳相处，其实都是假的，是让他污辱了我。那如能从这些被污辱的吃亏中学到东西，那就是交学费我才是占便宜了！不能再这样混下去了。有机会，我得想着上大学，多长点知识，卧薪尝胆找一条人间正道，妈的让你们耍我！谢谢姜艳，你用生命度化了我……
天大亮了，村民们都围了上来，胡志的母亲哭诉：
“可惜了小人儿喽，哪怕咱俩家换亲呢……”小女儿胡萍在一旁皱了皱眉头瞥了母亲一眼：“我才不干呢”！
西甸园的早晨。
“呵！真乃世外桃源呐”。史珍香主任领着另外两个男老师，由西甸园朱茂陪同漫步于园中：
“如果老师们有兴趣，我就先领诸位走走，完了再传达我们”。
他们进了草莓温室，里面正采收草莓，史珍香主任躬下身摘了两个红果放入口中：“谢谢朱队长的好意了。看来这用人问题是有学问呀，石成雨这位老同志教书教不好，在这里倒也卓有成效的哈，算是找到了自己的黄金点”。听史珍香主任这么说，朱茂瞥了她一眼：
“也不一定，他生产出来的果子怕是也吃不得的了。抓生产本来就缺乏文化人，能保住一个在重要岗位上，如今是太不容易了。启用不懂业务的上岗。就是瞎糊混哪。开春了市里花了不少钱人工降雨，结果弄来了一场大雪，温室都压塌了。要不然这些温室的收入还会提高五倍！”。
看园子的张玉洪将喂马的老苏头喊醒：“这院子里就我们俩个是老光棍子，你要是不感兴趣，我可能就要她了啊”。
“怎么回事”？老苏头揉了揉眼睛看着他”，张玉洪骗他讲道：
“院子里来了一个四十岁的女人，没有家，她看我们园子好，想留在这里了，听说她家还有两间房，四五麻袋稻子，十来葫芦头鸡蛋，条件不错，我不能太自私了，好在比你有活动气儿，你抓紧换身衣裳，刮刮胡子……”老苏头半信半疑，想了想：
“别瞎说了”？张玉洪作了个要脱外衣的动作：
“你不去我去了，机会难遇。那么漂亮的小人可不能放跑了。这回可别说有好事不想着你了”。
“那我就收拾收拾？”老苏头信了。他换了衣服，又刮了胡子便问张玉洪：“你看这样可以吗”？
“嗯……气色还差点，脸太白，没有血色”。老苏头拿起白酒瓶“咕咚咕咚”就下去了半瓶，脸色呛红了些又问：
“这回怎么样”？
“这回还行，我们走吧”。
分工室里，园子里青年们集中这里，史珍香主任正宣读：
“……关于……张玉勤……公社下达让我们学校来争求贫下中农批评意见的……”，史珍香主任抢过话茬：
“我作为杏花村小学一校之长，噢，当然啦，我们学校现在还没有校长哈，张尧校长鼓吹孔孟之道，打倒，要坚决打倒哈。但我现在毕竟是一校之首，希望大家给我们提意见，我决不会给大家小鞋穿，不要考虑会给你们的孩子气儿受什么的哈，或报复谁的啊，大家提吧，提呀。我们学校的某些老师，肯定还存在张校长的回潮”！
听了史珍香的讲话，果园的社员们消极私语起嗡了，可是，怕孩子在学校受气，没有一人敢于正面提意见的。散会了，朱队长对张玉洪说：
“别让门口那几条护林狗咬了史珍香主任，你送出去一下”，新到小学任体教的知青老师王洪星，非常客气地对朱茂讲述：
“听说您是老土改组织里的人，希望多帮助我，我已下定决心扎根农村六十年了，一辈子接受贫下中农再教育，争取早日入组织”！说至此，他用无限热爱的神情环视了果园：“广阔天地、大有作为！说的真好。朱队长，我们的园子有多少亩？蔬菜、水果品种有多少？”他掏出了笔和纸听候着，朱队长白了他一眼，顺口告诉了他。
在另一角。老苏头已准备好了相见，他伸脖子往前面看史珍香，几个姑娘配合张玉洪故意挡住他的视线：
“挤啥挤呀”，老苏头蹦高还是看见了，张玉洪和那中年女人在一起，慢慢向园外走，他便气不打一处来，一句一蹦高地骂起来：
“他把人领走了，当我不知道那点事，他才不是图人呢，他那是见财取意……”白静波笑着说：
“你还骂，再骂人家还给你记一条了，一会儿上边来车就将你带走了”。
可是，由于酒力攻心，气火正旺，老苏头继而一蹦高：
“他那是图人家的东西，是见财起义”！当他看见那年轻的王洪星真的拿出笔又往纸上记录时，真的有些害怕了。眼巴巴看着张玉洪领走了那女人，回到自己的住所。
不大工夫，几个调皮的姑娘去看老苏头，见他将衣服行李都捆绑起来了，而大惑不解。老苏头哭丧着脸倾诉：“姑娘们啊，大叔以后怕是见不到你们啦”……
石溪竹对姜艳的悲哀，无心做事，便穿过园子南区溯河南行而东折，越过仙鹤岛，来到垂帘柳下，见俩个小女孩坐在河边正往水中投石玩，身边还有两个盛满野菜的竹筐，就问：
“俩位小妹妹……”那俩个孩子扭过脸：
“是石溪竹哥”，她们两个原来是初建涛的妹妹初兰和陈小燕的妹妹陈小丽。
“你们俩怎么没上学呀？俩个女孩被问得低下了头，稍停片刻陈小丽说了：
“我还是去年不念的呢，是史主任儿子张江仁弄断了老师的教棍，夏文魁老师说是我弄坏的，说我你家什么成分不知道哇，天天让我到前面站着，我不敢上学了”。
“没有人来劝你上学吗”？
“燕姐哄着我，把我送到校门口……可，可是老师说：‘学校要分地瓜了，才来，想要占便宜！’我就哭着回来了，学校栽地瓜我也干着活了的。妈妈找学校评理，黄圣业老师说：‘你给我滚出去，办公室不是你这样人待的地方！’妈妈说了，这两口猪喂好了卖了给我买件花衣服”。
石溪竹示意瞅了一眼初兰，初兰委屈的神情：“我不念一个月了，那天，我在校园的操场上拾到一个很脏的手帕，我喜欢手帕，就将它洗了又洗留下了，史珍香主任看见了，就说我偷她女儿的手帕，同学们都说我是小偷，我沒偷”，说到这，初兰眼里闪着泪花……
石溪竹在想：看来，这学校的问题真不少，我们小学时张校长在时，学习环境那么好，弱智儿童都不受歧视。现在到处听见背地里对学校怨恨之声，怎么就弄成百姓敢怒而不敢言了呢？可是，学校的态度这不是很诚恳吗？说提意见是治病救人。学校也是我的母校，我不能眼看着它与民意相脱离，对，就将见到这些问题意见反应给学校。
晚饭后。全村街道上，一队队青年人力拉着大车，清理街道上的各户门前垃圾，好不热闹。从贫宣队刚刚结束归来的朱雪娇，到村部报到后，她怀着事业有望，和为爱然烧的一颗心，在青年人群中找寻着她分别一个月之久，日夜想念的白马王子。
一队小青年拉着满满的一车农家院粪土，尚不觉累竟唱着歌走过来：
“走向打靶场，高唱打靶歌儿，豪情壮志振山河……”唱得非常整齐有力，一个小伙子边唱边冲她打招手，雪娇也笑向他招手，她同时问：
“这么好听的歌子，谁教你们的呀”？
“当然是三团支部书记石溪竹啦”，车渐渐远去了。再向前行，大队院门口灯光下可见的黑板报上，醒目地写着粉笔大字：做**式的青年！**的彩色粉笔画像栩栩如生。这一幕幕场景，更激发她迫不及待地，欲见到那给予五彩粉笔以生命的他。这里只因为有了他，一切都是那样有魅力！
又一辆车过来了，突然挑起辕子，驾辕的小伙子吊在了空中，他忙过去帮助压辕子：“你们青年点的同志也过来了啊”！
“哦，是团总支组委同志回来了”，一位知青笑着打招呼：“今晚是团总支组织的活动”。
朱雪娇见前面有一片人影晃动和铁锹镐头之声，这时走过来了石溪竹的叔弟石强，他提一壶水来，看出了是朱雪娇便笑道：
“喝点水吧”。
“不喝不喝”，然后压低声音问：“你四哥最近在做些什么呢，很累吗”？
俩人便低声谈起来：“我四哥这个人不象我们大老粗，说打就捞的。人家凡事三思而后行，事事都要讲个艺术、道理什么的，那脑子能不累吗！不过论我四哥的才气，是没赶上好时候，那断事才准呢，缺点就是总不愿把别人看成是坏人。如果他生于三国准与诸葛亮平齐，生于战争年代，那也会是一位大元帅了……”
装车的那边，石溪竹的声音：“好了，少装点吧，先前是一鼓作气，现在大家已经累了”，朱雪娇即刻走过去亮开了嗓音：
“那是石溪竹吗”！石溪竹正与大家一齐干，听见是雪娇的声音，直起腰来，石强接过了他的铁锹。石溪竹中分头发、敞胸，白汗衫下衣襟角绑成扣，他朝她走过来略低头：“你回来啦”。