竹衣寒自里间款步而出，走向陶翁，稽首，口中道：“广云山早月宫竹衣寒向祖父拜安。”

月雨梨与大成，大壮都站了起来。

店中的人也都看了过来。

白知庸探头不解，白弥疑眉。

陶翁回看，惊，问：“屈儿，你为何来了？真儿呢？”

竹衣寒答：“姐姐为破残云之祸，已与云灵同登云天……”

陶翁深吸一口气，垂首坐下，老泪纵横，一时无话。

一只黑蝶在酒肆旁翩翩起舞，几只蜻蜓在绿萍间飞来飞去。

微风细吹河面，水波浅纹即逝。一层柳絮被河水晃荡着推向岸边。

陶翁擦干眼泪，问竹衣寒：“为何忧儿不来？”

竹衣寒低首良久，才说：“姐姐去灵后身子虚弱，不便下山。”

白弥拉着驴子，陶翁的妻子雪婆坐在上面。

竹衣寒上前稽首，雪婆扶起，嚎啕着说：“真儿才十九，却已入云苍天。我云族何以如此惨烈？”

陶翁又泪。

竹衣寒扶雪婆入座，告诉她竹衣真在北疆太周的火猿峰发现了“去灵术”①，已让没有残云病的云士转危为安。雪婆叹竹衣真为云族视死如归，是云族后世的榜样。

陶翁对竹衣寒说：“此去叶空谷，当谨慎一些，我听闻叶空依附风族，风族又与乌猿为盟，若取不回兰心宝剑，不可执意鲁莽……”

“你个老家伙别在这里长他人志气灭自己威风。我家屈儿，五空大云师，还怕那些瘦杆子风鬼吗？就算那断子绝孙的秋拐子②来了，我家屈儿也能完胜！”雪婆喝道。

月雨梨轻声自语：“果然是五空云师！”

“哎，不可轻敌。实力越悬殊，越要稳住，白野公③殒命昆鹏湖，就是因为轻敌。”陶翁严肃地说道。

雪婆手一舞，说：“成天就知道胡诌，这都是传闻！”

大成对大壮说：“我对了。”

大壮说：“你猜的‘清’和‘冷’。我猜的‘寒’和‘淡’。”

大成站在凳子上打大壮的头，说：“你说的是‘咸’和‘淡’，你别给我装疯卖傻！”

大壮掏出一把柳钱，挑出锈迹多的五十柳钱，给了大成。

大成盯着满桌的柳钱，有些眼馋，说：“你小子，什么时候存了这么多钱，让我给你数数。”

大壮赶紧一手护住，一手装好。

雪婆将竹衣寒带到河边，对她说：“去叶空谷取回兰心宝剑，立即北上，到宿莽郡租了马匹，沿着官道向东去，到了灵均城，真儿说要找到双德宫的清仲道人，将此物交与他，让他引你去东海寻‘无觉仙岛’与‘无上人’。”

竹衣寒应，跪地接过宝玉“冰梅心”。

雪婆扶着竹衣寒，说：“屈儿，残云之祸已近一年，真儿为此丢了性命，若若又太软弱，云族的命运就交给你了！你只有像真儿一样，抱着必死之决心，才能力挽狂澜，破除残云，拯救云族，救济天下苍生！倘若何时动了情思，起了惧念，不必强求，一定要‘去灵’保命，我相信自有云族子女挺身而出，承继你的使命……”

竹衣寒凌眉作礼，说：“祖母放心，孙儿已于姐姐灵前，指残云对月神起誓，为除残云，誓死方休！”

雪婆凝眉咬牙，说：“好屈儿，这才是我云族女子！这才是我竹雪家族的风骨！”

陶翁遥望二人，不禁叹息，说：“若公义还有余力，何至于此，唉。”

“我听闻年初你究灵大获长进，这才入了五空，如此说来，你实战必定不够，路上千万要小心！”雪婆叮嘱道。

竹衣寒拱手，说：“年初灵气盛涌之时，我已加倍练习，即使实战不够，也足够牢靠。祖母无须担心！”

雪婆将一颗麒麟丹送给竹衣寒，说：“大伤之时用以续命。”

竹衣寒跪谢。