那些实在带不走的重伤员被安置在路边临时挖出的散兵坑里，身边放着一颗拧开盖子的手榴弹——这是他们自己要求的。

王营长从旁边路过时，一个年纪不过十四五岁的小兵正按着一个四十来岁老兵的手，死活不让他留下。

“班长！你跟我走，我背你走！我背得动！我背得动啊！”

小兵满脸是泪，声音劈了叉。

那老兵倚在散兵坑壁上，肚子上的伤口里，血流了一地，脸色灰白如纸。他摆了摆手，有气无力地说：

“娃儿，背不动的。我这条腿没了，肠子遭打穿了，跟着走，会连累你们。就让我留在这儿。等鬼子来了，我拉他几个一起上路。你走，快走，别管我……走了才是我的好兄弟。”

小兵一边哭一边拽，直到王营长走过去，一把将他从地上提溜起来，厉声喝道：

“走！听见没有！你还想让你班长的血白流？快走！跟上前面的队伍！这是命令！”

小兵踉跄着被推走了，回头看了最后一眼。

那个老兵正靠着土壁，用颤抖的手从怀里摸出一张皱巴巴的照片，是个抱着孩子的年轻女人。

他低头看着照片，嘴唇动了动，不知说了一句什么，然后把手榴弹抱在怀里，不说话了。

日军像一群闻到了血腥味的饿狼，紧咬着不放。

第18师团的追击部队至少出动了两个联队的兵力，再加上第114师团的先遣队，合计超过万人，仗着汽车和骑兵的优势，反复冲击中国军队的侧后。

每走三五里路，贺福田就得留下一个连甚至一个营断后。

这活是送命的活。断后的营连沿着山丘、河汊、稻田、坟地，哪里能藏身就在哪里架枪。

子弹打光了就上刺刀，刺刀弯了就拿手榴弹跟敌人滚成一团。最后，这些断后的营连，能全须全尾追回来的，十中无一。

整整一天一夜，第6旅和第7军的弟兄们一边打一边走。

有伤兵走不动了，咬着牙爬到路边的草丛里，其它人也没有力气管他了。有民夫挑着担子，被流弹打伤了腿，血顺着裤脚滴了几里地，一声不吭。

入夜后下起了冷雨，雨水和血水混在一起，顺着沟渠流进太湖，又流进长江。

整条路上都是褐色的泥浆，分不清哪是土，哪是血。

廖磊坐在一副用两根竹竿和一块门板扎成的简易担架上，由四个桂军士兵轮流抬着走。

他的腿伤已经化脓了，烧得厉害，嘴里含着一块不知道从哪里弄来的黑糖，才能不让自己喊出来。

可他不肯躺着，他让士兵把担架一头垫高，用胳膊肘撑着身子半坐半躺，一会儿问：

“第7军的弟兄还剩多少”

一会儿又问：

“贺师长在哪里”。

抬他的士兵劝他闭眼歇歇，他摇摇头，拿露在被子外面的手在风雨里比划着，声音沙得几乎听不清：

“不能歇，一歇就再也起不来了。”