钱，继续攒着。那个“超凡资源基金”的铁盒越来越重。

他开始有意识地在执行任务或逛市场时，留意那些可能对修炼有帮助的、不那么起眼的“边角料”。

比如某些变异兽特定部位研磨的粉末（需确认无毒）。

比如一些描述含糊的旧时代养生方子（需谨慎甄别），价格都在他能承受的范围内。

日子在汗水和警惕中流淌。左臂的伤疤彻底愈合，只留下浅淡的印记。

妹妹天月似乎也慢慢习惯了哥哥偶尔的晚归和身上新添的小伤。

只是每次都会细心地帮他准备热水和干净的布条，眼神里的担忧深藏，化作更努力的学习和乖巧。

秦天明知道，自己正走在一根越来越细、却也越来越高的钢丝上。

他不能停，不能退，只能握紧手中的匕首，调整好呼吸，一步，一步，向着那未知深处走去。

下一次“星火”聚会，或许该去看看了。还有刀哥提到的“黑石林”……

夜色下，少年收功而立，口鼻间喷出两道凝而不散的白气，眼中神光内蕴，沉静如渊。

时隔半月，“星火”聚会的通知再次通过那个匿名的信箱传来。

地点换到了下城区更西边一处废弃的小型净化水厂地下室。

秦天明准时抵达。引路人还是老K。

这次到场的有十几个，生面孔占了一半。氛围依旧压抑，带着一种山雨欲来前的沉闷。

“叹息林地出事了，听说了吗？”

一个面容焦黄的男人第一个开口，声音急促，“‘灰狼’那队人，只回来一个，还废了！”

“不只是灰狼。”

角落里一个裹着兜帽的人影声音嘶哑，“这两天，东南缓冲区的巡逻队上报的异常接触事件多了三成。”

“星源力场不稳，连低等的‘晶爪鼠’都变得躁动，攻击性增强。”

“陈老上次提醒过。”有人低声说。

众人的目光不由投向阴影中。陈老依旧坐在那里，像一块沉默的礁石。

等议论声稍歇，他才缓缓开口，声音比上次更显苍老：“异动在扩散，但核心仍在叹息林地深处。”

“那不是现在的你们能触碰的。官方和几个大点的探索团已经介入，封锁了外围。”

他顿了顿，浑浊的眼睛扫过在场诸人，尤其在几个呼吸明显粗重、眼神炽热的新人脸上停留片刻：“莫被贪念蒙了眼。外围散溢的些许异常能量，混杂污染，强行吸收，有害无益。”

“倒是……因此被惊扰、从更深处边缘逃逸出来的某些东西，或许会带来点‘机会’。”

“什么东西？”

立刻有人追问。

“一些依赖稳定力场环境的变异植物，或者小型的、敏感的变异兽。”

“它们的栖息地被破坏，会逃往邻近相对稳定的区域。”

陈老慢吞吞地说，“比如‘黑石林’与‘叹息林地’之间的沟壑地带，最近就可能有些‘惊喜’。当然，危险同样存在。”

“黑石林！”

秦天明心中一动。刀哥之前提过的地方。